Lorsque le télescope spatial James Webb a été lancé le jour de Noël, les fans de l’espace ont sauté à bord des montagnes russes Just-Launched-Telescope, retenant leur souffle avec les astronomes du monde.

Après des décennies de planification, d’ingénierie, de bricolage, de lancement… enfin, Webb était en route vers l’espace. Mais le lancement n’était que le début. Cette machine de 10 milliards de dollars devrait se déployer et passer des mois de tests et de points de contrôle. Les chances semblaient, sur le papier, presque insurmontables. Mais Webb est sain et sauf (à part un petit coup de micrométéorite) et il a jeté son œil puissant à travers l’univers.

Lundi, le président Joe Biden sera présent lorsque la NASA publiera la première de plusieurs images scientifiques prises par le JWST plaqué or, chasseur d’exoplanètes, perçant la poussière d’étoiles et à la recherche de trous noirs. Voici comment vous pouvez suivre.

Comment capturer les premières images JWST

Un événement en avant-première aura lieu à la Maison Blanche, à Washington DC, le lundi 11 juillet. L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, sera également présent. L’événement doit commencer à 14 h HP (17 h HE). Vous pouvez regarder la révélation en direct juste en dessous ou vous pouvez vous diriger directement vers .

Une fois que tout est dit et fait, il y aura une attente impatiente pour que le deuxième lot d’images tombe.

Cela se produira le 12 juillet, lorsque l’équipe JWST organisera un événement principal pour dévoiler les images du télescope en temps réel, à partir de 7h30 PT. Vous pouvez également vous connecter un peu plus tôt (vers 6 h 45 si vous êtes debout) pour écouter également les remarques d’ouverture sur .

Voici cette fois autour du monde.

• États-Unis : 7 h 30 PT / 10 h 30 HE
• Brésil : 11h30 (district fédéral)
• Royaume-Uni : 15h30
• Afrique du Sud : 16h30
• Russie : 17h30 (Moscou)
• EAU : 18h30
• Inde : 20h00
• Chine : 22h30
• Japon : 23h30
• Australie : 13 juillet, 00 h 30 AEST

Assurez-vous également de consulter , pour tous les grands moments.

Puis-je faire une visite privée des premières images de JWST ?

Ouais. Si vous n’êtes pas un grand fan des dévoilements en direct et que vous préférez tout prendre sans pompe, la NASA publiera également les premières images en couleur et spectrales de JWST Ajoutant au drame, l’agence dit que ces images seront publiées « une par une . »

Bord de nos sièges, les gens.

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Que faut-il attendre des premières images de JWST ?

À présent, vous avez peut-être vu quelques images préliminaires du JWST. Je sais que j’ai passé pas mal de temps à y réfléchir. Mais ce ne sont pas exactement les « premières images » de l’oscilloscope.

En bref, la NASA doit passer par un total de 17 « modes » de test, qui peuvent être considérés comme des points de contrôle, avant de démarrer le télescope. Et au fur et à mesure que l’agence progressait dans la liste, nous avons eu la chance d’avoir un tas de coups d’œil rouge-orange luminescents sur la vision éventuelle de JWST.

Cependant, ce sont à peu près les produits de l’étalonnage de tous les instruments du télescope – que vous pouvez lire plus en détail ici – et non les images de conglomérat finalisées et très attendues que les scientifiques appellent la « première lumière » de JWST.

Mais lors d’une conférence de presse tenue le 29 juin, les membres de la NASA qui ont déjà aperçu la véritable première lumière de JWST ont déclaré qu’ils étaient absolument époustouflés et .

« Ce que j’ai vu m’a ému, en tant que scientifique, en tant qu’ingénieur et en tant qu’être humain », a déclaré Pam Melroy, administratrice adjointe de la NASA.

Nous avons une idée de Quel La NASA a décidé d’examiner. La et comprennent une nébuleuse, un amas de galaxies et même une exoplanète. Nous n’avons pas encore beaucoup plus d’informations que cela, mais ce qui est certain, c’est que ce sera monumental.

C’est parce que JWST fonctionne différemment des autres télescopes de haute technologie, y compris Hubble. Il utilise ce qu’on appelle l’imagerie infrarouge pour nous montrer une région de l’univers que nous ne pouvons pas voir à l’œil nu – et même Hubble ne peut pas voir avec son objectif ultra-puissant. D’autres télescopes spatiaux peuvent voir dans l’infrarouge, mais aucun n’est aussi puissant que Webb.

Ce que vous devez savoir sur l’imagerie infrarouge

En un mot, les instruments d’imagerie infrarouge de JWST collaborent pour détecter la lumière émanant d’une région du spectre électromagnétique invisible à l’œil humain, la région infrarouge. Cette zone du spectre est vitale pour cartographier la chronologie de notre univers, mais elle manquait en quelque sorte dans les observations précédentes.

À mesure que les étoiles et les galaxies s’éloignent de plus en plus de nous, les longueurs d’onde de la lumière qu’elles émettent s’étirent continuellement comme un élastique que l’on tire. Finalement, ils s’étirent tellement qu’ils atteignent la région infrarouge du spectre électromagnétique. Et, parce que l’univers est en constante expansion, les étoiles les plus anciennes, les plus rares et probablement les plus précieuses – et les choses éclairées par ces étoiles – ne nous apparaissent que sous forme de lumière infrarouge.

Alors, on ne peut pas voir ces corps cosmiques super lointains et très anciens avec nos yeux – ou même une lentille de télescope ordinaire, d’ailleurs – même si nous louchons jusqu’à ce que nos visages soient blessés et espérons jusqu’à ce que notre foi commence à diminuer.

Lorsque JWST lève les yeux vers le ciel, cependant, il peut nous montrer toute cette bonté infrarouge. Il illuminera pour nous toutes les étoiles, les galaxies, les quasars, les trous noirs et peut-être même les exoplanètes prêtes à contenir la vie que nous ne pouvons pas voir. Vous pouvez en savoir plus sur le mécanisme infrarouge ici – mais fondamentalement, considérez-le comme la différence entre regarder les étoiles depuis une ville de New York saturée de lumière, puis à nouveau depuis un vallon de forêt sombre.

Au milieu du feuillage dense, vous verriez beaucoup plus d’étincelles même si c’est le même ciel. Vous le visualisez simplement sans être filtré par la pollution lumineuse. JWST fait passer cela au niveau supérieur… fois un million. Il est armé pour nous montrer un univers non filtré.

Hubble a quelques capacités de détection infrarouge, mais pas autant que JWST. D’autres sondes spatiales, telles que la ont techniquement étudié une plus grande distance dans l’univers que le JWST – mais JWST « a été conçu non pas pour voir les débuts de l’univers, mais pour voir une période de l’histoire de l’univers que nous n’avons pas encore vue « , a déclaré John Mather, scientifique principal du projet pour le télescope spatial James Webb.

Potentiellement, comprendre cette pièce manquante du puzzle cosmique pourrait nous aider à savoir si l’histoire du Big Bang est correcte, jusqu’où l’univers s’étend vraiment et, un jour, peut-être même nous montrer s’il y a de la vie là-bas. Ou prouvez-nous que nous sommes seuls.

Les possibilités sont infinies, mais elles commenceront à se dérouler le 12 juillet. Jusque-là, .

Mise à jour le 11 juillet : ajout d’informations sur la première version de l’image.