Erik ten Hag a insisté sur le fait que Cristiano Ronaldo ne l’a pas encore informé qu’il souhaitait quitter Manchester United et a répété que le joueur de 37 ans n’était pas à vendre.

Ronaldo a encore un an sur son contrat à United, après avoir rejoint le club il y a un peu moins d’un an, et a clairement fait savoir à ceux d’Old Trafford son désir de partir cet été. Le joueur n’est pas sur la tournée de pré-saison de United, qui commence par un match contre Liverpool à Bangkok mardi, pour des raisons personnelles, ce que Ten Hag a confirmé est tout à fait le cas et qu’il reste détendu face à une situation qui a indéniablement jeté une ombre. sur les préparatifs du Néerlandais pour sa première saison à la tête des 20 fois champions.

« Je ne lui ai pas parlé [Ronaldo] après [the revelation that he wants to leave United]», a déclaré Ten Hag, qui a également confirmé que Harry Maguire restera capitaine du club. « Son absence est un problème personnel. Il n’est donc pas avec nous et c’est dû à des problèmes personnels.

« Nous prévoyons Cristiano Ronaldo pour le [next] saison et c’est tout et j’ai hâte de travailler avec lui. J’ai lu [about his wish] mais ce que je dis, c’est que Cristiano n’est pas à vendre, il est dans nos plans et nous voulons réussir ensemble.

« J’ai parlé avec lui avant que ce problème ne se pose, j’ai eu une conversation avec lui et j’ai eu une bonne conversation. C’est entre Cristiano et moi, ce que je peux confirmer, c’est que nous avons eu une très bonne conversation ensemble. J’ai eu une très bonne conversation avec lui.

Maguire a fait l’objet de nombreuses critiques concernant sa forme et son leadership la saison dernière, une terrible pour United car ils ont terminé en dehors des places de la Ligue des champions et à 35 points du champion Manchester City. Mais le défenseur central anglais, qui a mené sa propre routine d’échauffement lors d’un entraînement ouvert ici lundi en raison d’un ischio-jambier serré, sera à nouveau le leader sur le terrain de United lorsque la campagne 2022-23 débutera le mois prochain.

« Je dois apprendre à connaître tous les joueurs – il a été capitaine pendant des années, il a obtenu beaucoup de succès, donc je ne doute pas de ce problème », a déclaré Ten Hag.

United est arrivé en Extrême-Orient après n’avoir fait qu’une seule signature jusqu’à présent cet été – l’arrière gauche Tyrell Malacia de Feyenoord pour 15 millions d’euros (12,9 millions de livres sterling). Le joueur de 22 ans a signé un contrat de quatre ans. « Il est le profil de l’arrière latéral moderne, défendant bien, difficile à battre et en attaque une très bonne contribution – c’est pourquoi », a déclaré Ten Hag à propos de Malacia, qui devient le quatrième membre de l’équipe de United capable de jouer à l’arrière gauche, aux côtés de Luke Shaw, Alex Telles, Brandon Williams et Diogo Dalot.

United tient également à signer Christian Eriksen, Frenkie de Jong et Lisandro Martínez, mais les trois accords potentiels continuent de traîner en longueur, ce qui est une source d’irritation pour les supporters de United mais pas pour Ten Hag. « Nous voulons ajouter les bons joueurs. Nous avons une très bonne équipe, nous travaillons à développer notre façon de jouer et l’opportunité est là et nous allons frapper », a-t-il insisté. « Nous ne voulons pas seulement de nouveaux joueurs, nous voulons les bons nouveaux joueurs, nous avons une bonne équipe, il y a un énorme potentiel, ce n’est que lorsque nous les trouverons qu’il y aura une amélioration dans notre équipe que nous ferons.

« Ma première conférence de presse, j’ai déjà dit définitivement que nous recherchions des joueurs au milieu de terrain, nous avons un besoin et aussi une attaque, nous recherchons toujours des joueurs. Ça va être une saison longue mais une saison assez inhabituelle à cause de la Coupe du Monde [being played before Christmas] vous devez donc être préparé à cela et avoir besoin de plus de joueurs que lors d’une saison normale.

Ten Hag a refusé d’être tiré sur les qualités des cibles de United. « Je ne parle jamais de joueurs qui ne sont pas sous contrat avec Man United, de joueurs de différents clubs », a-t-il déclaré, « donc je ne peux rien dire sur cette question. »

Ten Hag a également apporté son soutien à Marcus Rashford et Anthony Martial, qui ont tous deux enduré des saisons particulièrement torrides la dernière fois. « Nous avons travaillé [so far] depuis deux semaines, ils vont vraiment bien ensemble et nous devons trouver ce qui est le mieux », a déclaré le manager. « Ce que je sais et vois, c’est qu’ils ont un impact sur l’adversaire et peuvent blesser les adversaires. »