Le Sri Lanka sur le fil du rasoir car la démission promise de Rajapaksa n’arrive pas

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Les tensions sont restées sur le fil du rasoir au Sri Lanka après qu’une démission promise du président ne soit toujours pas apparue jeudi matin, laissant le pays dans un vide politique.

Il y a eu un silence pressant du président Gotabaya Rajapaksa, qui s’est enfui aux Maldives tôt mercredi matin. Selon les médias locaux, il attendait toujours qu’un jet privé l’emmène à sa destination finale de Singapour jeudi après qu’il ait été jugé dangereux pour lui de prendre un vol commercial.

Le président du Parlement a déclaré que la lettre de démission du président n’était toujours pas arrivée jeudi matin. Le Sri Lanka est en état d’urgence après que des manifestants ont fait irruption dans les bureaux du Premier ministre et ont pris le contrôle de la chaîne de télévision publique mercredi au milieu d’une colère croissante face à l’échec de Rajapaksa à démissionner.

En tant que président, il bénéficie de l’immunité d’arrestation. Beaucoup pensent que son annonce de démission n’interviendra qu’une fois qu’il aura atteint sa destination finale et qu’il sera protégé contre les poursuites, à la fois contre les accusations de corruption présumée et les accusations de longue date de crimes de guerre pendant la guerre civile au Sri Lanka lorsqu’il était à la tête des forces armées.

Rajapaksa, qui est président depuis novembre 2019, est tenu pour responsable d’avoir plongé le Sri Lanka dans sa pire crise économique depuis l’indépendance en 1948, qui a entraîné une grave pénurie de carburant, de nourriture et de médicaments. Avec plusieurs membres de sa famille politiquement puissante qui ont occupé des postes politiques, les Rajapaksas sont accusés de mauvaise gestion économique et de corruption généralisée.

Les manifestants, ainsi que les syndicats et les groupes de la société civile, ont averti cette semaine que leurs actions s’intensifieraient si le président Rajapaksa ne démissionnait pas le 13 juillet, la date qu’il avait maintes fois transmise aux parlementaires et au Premier ministre serait son départ.

Le président Rajapaksa ne s’est pas adressé directement au peuple sri-lankais depuis qu’il a été évacué de son domicile samedi matin, avant des manifestations qui verraient le palais présidentiel et ses bureaux occupés.

Officiellement, Rajapaksa reste président, mais a nommé le Premier ministre Ranil Wickremesinghe au poste de «président par intérim» avec les pleins pouvoirs exécutifs, une décision qui a été rejetée par les manifestants qui ont appelé les deux à démissionner.

Mercredi, les manifestants avaient envahi les rues de Colombo et, après s’être heurtés à de nombreuses forces de police et militaires et à d’épais gaz lacrymogènes, ils avaient pris le contrôle des bureaux du Premier ministre Wickremesinghe, exigeant qu’il démissionne à la fois en tant que Premier ministre et président par intérim.

Wickremesinghe avait utilisé ses nouveaux pouvoirs exécutifs pour déclarer l’état d’urgence, un couvre-feu nocturne et pour appeler l’armée et la police à faire « le nécessaire » pour empêcher les manifestants d’entrer dans les bâtiments gouvernementaux.

Cependant, il n’était pas clair si Wickremesinghe avait le contrôle total des forces armées. Une déclaration publiée par l’ancien commandant de l’armée Sarath Fonseka a exhorté les officiers à ne pas ouvrir le feu contre des manifestants non armés et a déclaré que leurs armes devraient plutôt être pointées sur des politiciens corrompus. Mercredi soir, Wickremesinghe a demandé aux dirigeants de l’opposition de présenter un nouveau candidat au poste de Premier ministre.

Tard dans la nuit, certaines factions de manifestants se sont rassemblées devant le parlement et ont tenté de pénétrer de force à l’intérieur, mais ont été touchées par des gaz lacrymogènes, et la tentative de prise de contrôle du bâtiment a été critiquée par certains groupes. Plus de 40 personnes ont été blessées dans les affrontements.

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