Le président sri-lankais Gotabaya Rajapaksa démissionne officiellement

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Le président sri-lankais Gotabaya Rajapaksa a officiellement démissionné, a confirmé le président du Parlement, après une semaine dramatique qui a vu le dirigeant assiégé fuir le pays après que son palais présidentiel et ses bureaux ont été pris d’assaut par des manifestants.

L’annonce officielle de la démission de Rajapaksa a été faite dans une allocution télévisée du président, Mahinda Yapa Abeywardena, vendredi matin.

Rajapaksa se trouve actuellement à Singapour, où il s’est enfui mercredi, via les Maldives. Sa lettre de démission a été envoyée tard jeudi soir, d’abord par e-mail, puis l’original envoyé sur un vol diplomatique, mais l’annonce officielle a été retardée jusqu’à vendredi pendant que le bureau des orateurs vérifiait la lettre.

La décision de Rajapaksa de fuir sans démissionner avait laissé le Sri Lanka dans un état de vide politique pendant plus de 36 heures, et les tensions étaient montées dans le pays, qui restait en état d’urgence.

Abeywardena a confirmé que, selon la constitution, le Premier ministre, Ranil Wickremesinghe, serait assermenté en tant que président par intérim vendredi et occuperait ce poste jusqu’à ce qu’un nouveau vote soit organisé par les députés au parlement la semaine prochaine. Le processus de vote et de confirmation d’un nouveau président devrait prendre sept jours, a déclaré l’orateur.

Abeywardena a demandé à tous les dirigeants des partis politiques « d’apporter leur soutien » à une sélection sans heurt d’un nouveau président et de « maintenir la démocratie » pendant la transition.

Le Parlement se réunira à nouveau samedi, pour entamer le processus d’installation d’un nouveau gouvernement « d’unité » multipartite, composé d’une multitude de partis politiques. Les partis d’opposition ont annoncé qu’ils se réuniraient ce matin et proposeraient un nouveau nom pour le Premier ministre, probablement Sajith Premadasa, chef du plus grand parti d’opposition.

La chute de Rajapaksa en tant que président fait suite à des mois de protestations soutenues appelant à sa démission. Il avait régné aux côtés de six membres de sa famille politiquement puissante, dont son frère Mahinda Rajapaksa qui était Premier ministre et son frère Basil Rajapaksa qui était ministre des Finances. Mais alors que tous les membres de sa famille avaient été contraints de démissionner ces derniers mois sous la pression de l’opinion publique, le président s’était accroché au pouvoir, à la grande colère des manifestants dans les rues.

De nombreuses personnes tiennent Rajapaksa pour responsable d’avoir plongé le Sri Lanka dans sa pire crise économique depuis son indépendance en 1948, qui a entraîné de graves pénuries de carburant, de nourriture et de médicaments. Avec plusieurs membres de sa puissante famille qui ont occupé des postes politiques, il est accusé de mauvaise gestion économique et de corruption généralisée.

Rajapaksa ne s’est pas adressé directement au peuple sri-lankais depuis qu’il a été évacué de son domicile samedi matin devant des centaines de milliers de personnes rassemblées à Colombo pour exiger sa démission.

Il avait promis de passer le pouvoir le 13 juillet pour assurer une « transition pacifique du pouvoir » mais l’échéance était passée sans aucune trace de sa lettre de démission. Rajapaksa a l’immunité d’arrestation pendant qu’il est président et beaucoup pensaient qu’il cherchait un pays refuge avant de quitter le pouvoir, afin de se protéger des poursuites contre des accusations de longue date de crimes de guerre et de corruption.

Le gouvernement de Singapour a confirmé que Rajapaksa n’avait pas demandé l’asile dans leur pays. Sa destination finale reste inconnue.

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