SLes documentaires sportifs anciens coûtent 10 le centime. Les documentaires sportifs qui plongent de manière si complète dans la psychologie de leur sujet, qui les positionnent à la fois dans le paysage culturel et dans un moment de transformation de leur discipline choisie, sont moins courants. Le documentaire de Barney Douglas sur le non-conformiste du tennis John McEnroe appartient à cette rare poignée de portraits qui devraient trouver un public bien au-delà des simples fans du jeu lui-même. En cela, il a une parenté avec les films d’Asif Kapadia Séné et Diego Maradona.

Il y a cependant une différence essentielle – alors que les sujets des films de Kapadia sont maintenant morts, McEnroe est toujours bien vivant. Et bien qu’il ne soit pas exactement adouci – un dispositif évocateur montre l’ancien champion grisonnant rôdant dans les rues nocturnes de la ville qui l’a façonné, New York – le film le trouve d’humeur contemplative. À travers de nombreuses séquences d’interviews, à la fois avec McEnroe et ses proches, des archives et des graphismes CG un peu lourds, le film dévoile l’expérience d’être un phénomène et une figure de haine pour un enfant qui venait à peine de sortir de son adolescence.