jeans ses mémoires Big Blue Sky, Peter Garrett cite une loi d’airain du rock (et de Regurgitator) : les fans vous diront toujours qu’ils préfèrent vos vieux trucs à vos nouveaux trucs. C’est parce que, pour tout groupe qui a une longue carrière, les chansons sont associées aux souvenirs que nous leur attachons lorsque nous grandissions.

J’ai grandi avec Midnight Oil. C’est le premier groupe que j’ai vu en concert, je les ai vus plus que la plupart, et j’ai eu l’immense privilège d’écrire des notes de pochette pour leur coffret Overflow Tank. En compilant cette liste, j’ai essayé de garder à l’esprit que mes souvenirs ne mesurent pas la qualité d’une chanson, et encore moins son impact culturel.

Pourtant, dans cette liste forcément subjective, j’ai succombé à la loi d’airain. Selon mes calculs, Midnight Oil a sorti trois albums purement classiques. Ce sont les blessures à la tête, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 (généralement abrégées en 10-1) et le diesel et la poussière. Dix chansons ici sont tirées des deux dernières seules. Il était impossible de les laisser de côté.

Mais ces 10 chansons ne racontent pas suffisamment l’histoire de la carrière de Midnight Oil. J’ai essayé de le faire dans cette liste. Pourtant, il brûlait d’omettre le magnifique Tarkine, du dernier album du groupe, Resist, et Golden Age, du sous-estimé Capricornia. Les années 1990 sont peut-être injustement sous-représentées, autre que deux coupes essentielles de Blue Sky Mine.

Depuis 1978, Midnight Oil a réalisé 13 albums studio, deux EP studio et divers bric-à-brac. Si l’espace et le temps le permettaient, j’aurais pu écrire plus confortablement environ 30 chansons, voire 40. Mais je suppose que si vous les avez déjà vus jouer en direct – et en direct a toujours été la meilleure façon de découvrir Midnight Oil – vous auriez été assez content de cette setlist.

20. Pas de temps pour les jeux (1980)

C’était le premier véritable hymne de Midnight Oil, amplifiant leurs ambitions lyriques sociopolitiques avec un énorme refrain criant, pris en sandwich entre des changements de signature rythmique délicats. Comme c’était souvent le cas avec les premiers enregistrements de Midnight Oil, les versions live laissaient l’original sonner lentement : découvrez la performance éclair du groupe lors de leur célèbre représentation de la fin de 1982 au Capitol Theatre de Sydney.

19. Le meilleur des deux mondes (1984)

Fabriqué à Tokyo, le cinquième album de Midnight Oil, Red Sails in the Sunset, a développé la magie du studio et les arrangements ambitieux de son prédécesseur 10-1 avec des rendements légèrement diminués. Mais Best of Both Worlds était un brûleur de grange. Prenant comme modèle la fusion des cuivres et de la guitare des Saints ‘Know Your Product, il a jeté de l’ombre sur le reste de la prolixité de l’album dans son attaque résolue.

18. Jour de l’armistice (1980)

Place Without a Postcard était le difficile troisième album de Midnight Oil. Enregistré avec le célèbre producteur anglais Glyn Johns, on aurait dit qu’il y avait du plomb dans ses sacoches – des performances live de chansons comme Lucky Country et Brave Faces laissent entrevoir ce qui aurait pu être. Mais le jour de l’Armistice, la morosité joue en sa faveur. C’est un grand, mauvais bombardier d’une chanson, la guitare anti-aérienne de Martin Rotsey laissant tomber l’artillerie lourde.

17. Hercule (1985)

Après avoir repoussé les limites du studio aussi loin qu’ils le pouvaient avec Red Sails in the Sunset, Midnight Oil est retourné à ses racines surf-punk-hippie des plages du nord pour l’EP Species Deceases : quatre rock up-tempo, back-to-basic des chansons inspirées du naufrage du Rainbow Warrior et d’un voyage à Hiroshima. Hercules était la principale coupure radio, mise en évidence par la guitare inversée hallucinante de Jim Moginie dans la coda.

16. Montée des mers (2022)

Si vous espériez un retour furieux de Midnight Oil vers 2022 – quelque chose qui vous rappelle votre propre jeunesse – vous regarderiez leur bel album, probablement le dernier, par le mauvais bout du télescope. Voici des hommes à la fin de la soixantaine, qui regardent en arrière non pas avec colère, mais avec horreur. Rising Seas commence par un hymne, puis se construit, retenant la marée – une métaphore du sujet de la chanson. Finalement, à 4.41, la chanson casse ses berges et déborde.

15. De retour à la limite (1979)

« La première chose que je dois faire avec vous, c’est couper la gaufre hippie », a déclaré le producteur Les Karski à Midnight Oil au début de l’enregistrement de leur deuxième album – et le premier excellent. Leur premier album éponyme avait parfois serpenté, mais Head Injuries était dur, tendu et méchant, et Back on the Borderline était tout simplement parfait : Rob Hirst est en feu derrière le kit, les guitares cliquetaient et craquaient, et il y a une mélodie pop instantanément mémorable. sur le dessus.

14. L’île aux gâteaux de mariage (1980)

Invoquant l’esprit des Shadows et des pionniers australiens du surf-rock dans les Atlantiques, cet instrumental a valu à Midnight Oil leur première diffusion sérieuse. À cette époque, la radio commerciale ne pouvait pas gérer la voix de Garrett. Une diatribe obscène et diffamatoire avait été supprimée du mixage de la chanson, avec juste un extrait inaudible de conversation restant. Le résultat final est curieusement mélancolique et touchant. Les Atlantics ont rendu le compliment avec une couverture magnifique.

13. Autoroute Gunbarrel (1987)

Non inclus sur les éditions CD ou cassette américaines originales de Diesel and Dust – et laissé de côté les éditions vinyle à ce jour – Gunbarrel Highway a été réduit au statut de piste bonus virtuelle. Ce qui est vraiment dommage, car son grand balayage cinématographique se classe parmi les chansons les plus évocatrices de Midnight Oil, dévalant comme un train routier à travers des mulga et des spinifex sans fin, symbolisant la collision paradisiaque entre le moderne et l’ancien.

12. Faites la queue (1979)

Ce spectacle en direct était généralement réservé comme rappel, jusqu’à ce qu’il soit abandonné après que Bones Hillman a rejoint le groupe en 1987 (il a eu du mal à maîtriser sa ligne de basse diabolique). Stand in Line était l’apogée des premières années surf-punk du groupe : les paroles étaient plus nettes, Garrett les livrait avec un engagement fou et le long solo non conventionnel de Moginie était à couper le souffle. La chanson est revenue sur la set list de la tournée Great Circle en 2017.

11. Monde de rêve (1987)

Nommé d’après le parc à thème Gold Coast et inspiré par la «brigade de chaussures blanches» du Queensland des promoteurs immobiliers des années 1980, Dreamworld a secoué dur. Mais il comportait également des harmonies superposées et une énorme ligne de crochet descendante, juste un peu plus rapide que le motif similaire du contemporain Just Like Heaven de Cure. C’est le son d’un groupe plein de confiance, probablement la meilleure performance d’ensemble sur Diesel et Dust.

10. Forces américaines (1982)

Enregistré avec un jeune Nick Launay, qui avait travaillé avec Birthday Party, Public Image Ltd et Killing Joke, l’album révolutionnaire de Midnight Oil 10-1 était vraiment un disque post-punk, à la fois dans l’esprit et dans l’exécution follement expérimentale : sur le refrain crochet des forces américaines, Hirst jouait des cordes de piano avec ses baguettes. Mais les trucs du studio n’ont jamais gêné l’écriture des chansons – Armageddon n’a jamais semblé aussi amusant.

9. Lisez à ce sujet (1982)

Un incontournable du live, souvent utilisé pour ouvrir des spectacles, Read About It a été construit sur un lit de guitares semi-acoustiques furieusement grattées, rythmées par le riff électrique dévastateur de Moginie. Le groupe fonctionne comme une machine ici, entraîné par l’arrière par la batterie furieuse de Hirst. La rumeur veut que le célèbre producteur (fictif) Bruce Dickinson soit entré en studio pour exiger plus de sonnaille sur celui-ci.

8. Les années oubliées (1990)

C’était la réponse de Hirst à Born in the USA ; une chanson pour les morts qui met en garde contre la complaisance engendrée par le temps de paix : « Ce sont les années intermédiaires, ce sont les années qui ont été durement combattues et gagnées. » Dans ses mémoires, Garrett classe Forgotten Years aux côtés de And The Band Played Waltzing Matilda d’Eric Bogle et I Was Only 19 de Redgum parmi les meilleures chansons anti-guerre australiennes. Il sonne avec plus d’urgence que jamais.

7. Le cœur mort (1986)

Écrit à l’origine pour commémorer la restitution d’Uluru à ses propriétaires traditionnels en 1986, The Dead Heart marque le début de l’ère rock du cœur des Oils, donnant le ton aux chansons de feu de camp et aux hymnes routiers de Diesel and Dust, sur lesquels il figurait. l’année suivante. La musique n’était plus un poing d’acier fermé ; au lieu de cela, il était plein d’espace et de lumière, le groupe délivrant son message avec moins d’agressivité et plus de chaleur.

6. Mine de ciel bleu (1990)

Une mélodie pleinement développée, chantée avec grâce par Garrett avec le soutien de Hirst et du regretté grand Hillman, et des paroles qui ont transcendé son histoire d’origine de la ville minière abandonnée de Wittenoom en Australie occidentale : l’ironie amère de « rien n’est aussi précieux qu’un trou dans le sol » dit tout. Le bref solo de guitare retentissant de Rotsey pourrait être les 15 meilleures secondes de sa carrière.

5. Mémoire courte (1982)

Short Memory sonne si massif que ses trois minutes et 54 secondes enregistrées semblent presque contre-intuitivement brèves (elles se sont étirées davantage en concert). En bref, des lignes coupées, étrangement racontées par Garrett, cela traverse l’histoire humaine : ceux qui oublient le passé sont condamnés à le répéter. La rupture entre Moginie, cette fois au piano et au synthétiseur, et Rotsey à la guitare, est le moment le plus apocalyptique du 10-1.

4. Les lits brûlent (1987)

Bob Dylan a un jour observé qu’un groupe pouvait tourner pendant 15 ans sur une chanson comme Beds Are Burning – ce qui est, en fait, exactement ce que Midnight Oil a fait jusqu’à ce que Garrett quitte le groupe pour une seconde carrière en politique. Beds Are Burning a ouvert un public international massif qui avait jusque-là échappé au groupe. Ironiquement, il a fallu une chanson sur le gouffre entre les colons australiens et les peuples des Premières nations pour toucher un accord aussi universel. Récemment repris par Patti Smith.

3. Seuls les forts (1982)

Au moment où Midnight Oil est arrivé à Londres pour enregistrer 10-1 en 1982, le groupe était fauché, épuisé, sur sa dernière chance, et Hirst était au bord de la dépression nerveuse. Son anxiété a produit l’un des morceaux les plus impressionnants des Oils – et il a joué hors de sa peau. Moginie et Rotsey sont dans un appel et une réponse frénétiques, chaque partie de l’arrangement musical complexe est un crochet.

2. Warakurna (1987)

Entièrement écrit par Moginie après la visite du groupe dans la communauté du désert WA et apporté au groupe entièrement formé, Warakurna était le pic émotionnel de Diesel et Dust, un calcul incroyablement empathique avec la dépossession, la violence et le chagrin. Mais c’est aussi une question d’endurance, de survie et de respect. Midnight Oil n’essayait plus de vous frapper à la tête – Warakurna venait directement du cœur.

1. Le pouvoir et la passion (1982)

L’auteur Donald Horne a écrit que l’Australie était un pays chanceux, dirigé par des gens de second ordre qui partagent sa chance. Le pouvoir et la passion ont distillé ce sentiment dans sa brillante ligne d’ouverture : « Les gens, en train de dépérir au paradis. » La dernière ligne citait le révolutionnaire mexicain Emiliano Zapata : « Il vaut mieux mourir debout que de vivre à genoux. Surmonté du solo de batterie de bravoure de Hirst, il incarne tout ce qui a fait la grandeur de ce groupe.