Dans une lettre aux actionnaires, les dirigeants de Netflix ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce qu’un million de nouveaux abonnés se joignent au troisième trimestre, avec des revenus qui devraient atteindre 7,84 milliards de dollars, contre 7,48 milliards de dollars il y a un an. Les analystes estimaient en moyenne des revenus de 8,09 milliards de dollars et un gain net d’abonnés de 1,4 million pour le troisième trimestre, selon FactSet.

Les actions ont bondi de plus de 8 % dans les échanges après les heures normales après la publication des résultats, après avoir clôturé avec une augmentation de 5,6 % à 201,63 $.

Netflix a mis en place certaines mesures pour inverser les pertes d’abonnés : il a programmé « Stranger Things » sur une saison fractionnée chevauchant des trimestres pour conserver plus de membres, et il s’associe à Microsoft Corp. MSFT,
+2,08%
pour apporter une plate-forme moins chère et financée par la publicité au service au début de 2023. Dans un article de blog lundi, Netflix a déclaré qu’il prévoyait de faire payer un supplément aux clients de plusieurs marchés d’Amérique latine s’ils souhaitaient ajouter des maisons supplémentaires à leurs comptes dans le cadre d’une transition vers sévir contre les comptes partagés.

« Si une chose ressortait, c’était » Stranger Things «  », a déclaré le co-directeur général de Netflix, Reed Hastings, lors d’un appel vidéo mardi soir. « Notre enthousiasme a été tempéré par des résultats moins mauvais. »

« Ces initiatives – partage payant et publicité – introduisent une complexité supplémentaire, mais notre approche a toujours été de garder notre modèle commercial aussi simple que possible dans le contexte de nos objectifs de croissance », ont écrit mardi les dirigeants de Netflix dans une lettre aux actionnaires. « Dans cette veine, ces initiatives sont similaires à l’expansion des originaux, au lancement de notre service à travers le monde et à la construction de notre propre studio, chacune d’entre elles augmentant également la complexité mais étant des extensions naturelles destinées à améliorer notre activité existante. »

Cependant, l’impact d’une option publicitaire sur le résultat net de Netflix n’est pas clair, selon les analystes. « Compte tenu de la demande des marques, [Netflix’s] le produit publicitaire augmentera probablement [average revenue per user] finalement. Mais il n’y a pas encore de preuve que cela réduira les désistements ou attirera de manière significative plus d’abonnés », a déclaré Ross Benes d’Insider Intelligence.

Netflix a également annoncé mardi l’acquisition du studio d’animation Animal Logic, pour l’aider « à accélérer le développement de nos capacités de production d’animation et à renforcer notre engagement à construire un studio d’animation de classe mondiale », a déclaré Netflix dans la lettre et un communiqué séparé. Le jeu est un domaine où la société voit de nombreuses opportunités de gagner des abonnés.

Le ralentissement du géant de la vidéo en streaming après une poussée stimulée par la pandémie n’a fait qu’intensifier la pression des services de streaming concurrents de Walt Disney Co. DIS,
+4,09%,
Apple Inc. AAPL,
+2,67%,
Amazon.com Inc. AMZN,
+3,91%,
Warner Bros. Discovery Inc. WBD,
+2,67%,
Comcast Corp. CMCSA,
+1,90%
et Paramount Global PARA,
+2,16%.

Les problèmes d’abonnement de Netflix sont en grande partie le résultat de sa décision d’augmenter les prix cette année, selon une enquête de satisfaction en streaming réalisée par la société de divertissement technologique Whip Media auprès de près de 2 500 répondants américains. HBO Max est en tête du secteur en matière de satisfaction client, 94 % des répondants se disant « satisfaits » ou « très satisfaits » du service. Netflix, qui s’est classé deuxième en 2021, est tombé au quatrième rang cette année à 80 %, derrière Disney+ (88 %) et Hulu (87 %).

« C’est un moment charnière dans le temps pour Netflix. La concurrence rattrape et, à certains égards, dépasse le géant autrefois intouchable. Les consommateurs soucieux des prix ont désormais d’autres choix pour satisfaire leurs besoins de divertissement en continu », a déclaré Mike Proulx, directeur de la recherche chez Forrester.

Netflix a annoncé un bénéfice de 1,6 milliard de dollars au deuxième trimestre, soit 3,20 dollars par action, contre 2,97 dollars par action il y a un an. Les revenus de Netflix se sont améliorés à 7,97 milliards de dollars au cours du trimestre, contre 7,34 milliards de dollars à la même période il y a un an, mais ont manqué les attentes réduites. Les analystes interrogés par FactSet s’attendaient à un bénéfice de 2,95 dollars par action sur des ventes de 8,03 milliards de dollars, des estimations qui avaient chuté ces dernières semaines.

Netflix a raté ses revenus au deuxième trimestre et ses prévisions de revenus pour le troisième trimestre, ce qui prévoit la première baisse séquentielle des revenus de la société en une décennie. Les dirigeants ont souligné le renforcement du dollar américain et ont déclaré qu’ils commenceraient à proposer des chiffres basés sur un taux de change stable établi au début de chaque année.

Le rythme régulier des nouvelles décevantes sur les abonnements a fait chuter les actions Netflix, qui ont baissé de 66% jusqu’à présent cette année, tandis que l’indice S&P 500 plus large SPX,
+2,76%
a baissé de 17 %.

Netflix est « toujours le roi du streaming, mais pour continuer à dominer, ils ne peuvent pas se concentrer uniquement sur l’acquisition d’abonnés. Ils doivent se concentrer sur le retour de leurs abonnés actuels », Tien Tzuo, directeur général de la plate-forme de gestion des abonnements basée sur le cloud Zuora Inc. ZUO,
+2,22%,
a dit. « Au-delà de plus d’émissions, Netflix devrait repenser la frénésie, proposer des plans annuels et dégrouper leur contenu pour créer des offres plus petites, moins chères et sans publicité. »