Hair of the Dog était l’album de 1975 qui a mis le groupe de rock écossais Nazareth dans la cour des grands, et c’était leur premier à être produit par le guitariste et arrangeur du groupe Manny Charlton, décédé à l’âge de 80 ans. Il leur a donné un Top 20 hit dans les charts américains et un single du Top 10 américain avec leur version de Love Hurts des Everly Brothers.

Mais Hair of the Dog s’est également avéré être un autre type de point de repère pour Charlton. Quand, à la fin des années 1980, le groupe alors peu connu Guns N’ Roses travaillait sur le matériel de ce qui allait devenir leur premier album, Appetite for Destruction, leur chanteur, Axl Rose, a demandé à leur maison de disques, Geffen, de « me faire le gars qui a produit Hair of the Dog de Nazareth ». La chanson titre, avec son rythme gras et fanfaron et son refrain rauque de « maintenant tu es en train de déconner avec un fils de pute », était l’une des préférées de tous les temps d’Axl.

À l’époque, Charlton travaillait sur l’album de 1986 de Nazareth, Cinema , mais malgré la mauvaise qualité des bandes live que Guns N ‘Roses lui avait envoyées, il a accepté de s’envoler pour la Californie pour les rencontrer. « Si nous nous aimions et que j’aimais leur musique, il était possible que je produise pour eux », se souvient-il. Il les aimait bien, et ils s’entendaient assez bien pour faire des enregistrements de démonstration de 25 chansons, y compris les morceaux phares Paradise City et Welcome to the Jungle. Mais les tâches de production avec Nazareth signifiaient que Charlton devait retourner en Europe, et Appetite for Destruction a fini par être produit par Mike Clink. Il s’est vendu à plus de 30 millions d’exemplaires.

« Ils n’étaient qu’un groupe de jeunes gars qui vivaient leurs rêves rock’n’roll et s’amusaient comme des fous », a déclaré Charlton. « Je n’avais jamais prévu qu’ils deviendraient l’un des plus grands groupes de l’histoire du rock. » Il n’a jamais été payé pour son travail sur les démos, mais elles ont été incluses dans une réédition d’Appetite for Destruction en 2018, tandis que l’album de reprises de Guns N’ Roses en 1993, The Spaghetti Incident?, incluait leur version de Hair of the Dog.

Charlton est né dans la ville andalouse de Línea de la Concepción en Espagne, où sa mère et son père écossais avaient émigré à la fin des années 1930. Pendant la deuxième guerre mondiale, alors qu’il avait deux ans, ses parents sont retournés dans leur ville natale de Dunfermline.

Dans sa jeunesse, il a été inspiré par les sons des premiers rock’n’roll, ce qui l’a amené à apprendre la guitare avant de jouer dans les rues de Dunfermline, puis de jouer avec divers groupes locaux. Il a rencontré les futurs camarades du groupe Nazareth Dan McCafferty (chant) et Pete Agnew (basse) alors qu’il jouait dans le groupe maison de la salle de bal Kinema, et tous les trois ont formé les Shadettes avec le batteur Darrell Sweet.

Les Shadettes portaient des costumes jaunes assortis et jouaient des versions de couverture des 30 meilleurs succès, mais tout cela a changé en 1968 lorsqu’ils ont changé leur nom en Nazareth (inspiré de la chanson du groupe The Weight, dont la ligne d’ouverture est « Je suis arrivé à Nazareth, je me sentais ‘ environ mort et demi »). Avec les conseils de leur manager, Bill Fehilly, un entrepreneur écossais de salles de bingo qui s’est également occupé des affaires du Sensational Alex Harvey Band, ils ont déménagé à Londres en 1970 et ont sorti leur premier album, Nazareth, l’année suivante.

Ni ce disque, ni son suivi, Exercices (1972), n’ont fait grande impression, mais le vent a commencé à tourner avec Razamanaz (1973), produit par Roger Glover de Deep Purple, avec qui Nazareth avait tourné. À présent, le son percutant mais mélodique de Nazareth devenait perceptible, et l’album a atteint la 11e place du classement des albums britanniques, tout en faisant tourner les 10 meilleurs singles à succès britanniques Broken Down Angel et Bad Bad Boy. Loud’n’Proud (1973) a fait mieux dans les charts britanniques en atteignant le n ° 10, et leur version rock de This Flight Tonight de Joni Mitchell était un single n ° 11.

Les perspectives du groupe semblaient prometteuses, et c’est avec leur sixième album, Hair of the Dog, que la célébrité internationale majeure s’est manifestée. Il a été enregistré en neuf jours aux Escape Studios, un oast house reconverti dans le Kent, et ainsi que la chanson titre, comportaient certaines des chansons les plus durables du groupe. Les versions de couverture imaginatives étaient une marque de fabrique de Nazareth, y compris la pépite psychédélique de Tomorrow’s 1967 My White Bicycle, un hit n ° 14. Là, ils ont livré un traitement étonnamment délicat de la ballade de bar Guilty de Randy Newman tout en faisant sonner apocalyptique Beggars Day de Nils Lofgren. La version américaine de Hair of the Dog contenait la version grandiose et dramatique du groupe de Love Hurts, un des premiers spécimens du genre « power ballad » arrangé par Charlton et chanté avec une intensité déchirante par McCafferty. Cela leur a valu un hit dans le Top 10 aux États-Unis et dans le monde entier, aidant l’album à se vendre à plus de 2 millions d’exemplaires à l’international.

Hair of the Dog s’est avéré être la plate-forme d’une série d’albums à succès, dont l’album américain Top 30 Close Enough for Rock’n’Roll (1976), bien que la magie ait diminué au moment où ils ont sorti 2XS en 1982, qui était leur dernier album à atteindre le Top 200 des listes d’albums de Billboard. Le dernier album de Charlton avec Nazareth était leur 17e, Snakes n’Ladders (1989), après quoi il a démissionné. « Il y avait tout simplement trop de problèmes personnels dans le groupe à cette époque », a-t-il déclaré. « Nous n’aurions jamais dû être en studio à ce moment-là et je prendrai ma part du blâme pour toutes les conneries qui se sont déroulées. »

En 1998, il s’installe au Texas, où il forme le Manny Charlton Band, avec qui il enregistre quelques albums. Il a également réalisé une série d’albums solo, de Drool en 1999 à Solo en 2016. La compilation Creme de la Creme – A Best Of est sortie en 2018. En 2021, il a célébré son 80e anniversaire en enregistrant une nouvelle version de la chanson de 1976 de Nazareth, Telegram. , une saga de la vie d’un musicien de rock en tournée.

Il laisse dans le deuil sa fille, Vicki. Il était divorcé de sa femme Isabelle.