Les étudiants de troisième cycle choisis pour leur « excellent potentiel » pour devenir de futurs leaders en sciences de l’environnement et en affaires durables devraient envisager de vendre des produits Avon, de garder des animaux de compagnie et de participer à des essais cliniques pour faire face à la crise du coût de la vie.
L’avis – émis mercredi par le prestigieux Aries Doctoral Training Partnership financé par le Natural Environment Research Council de l’Université d’East Anglia – a provoqué l’indignation des chercheurs qui ont qualifié la lettre d ‘«épouvantable», «ridicule» et «incroyable».
Un e-mail aux doctorants du programme a reconnu que beaucoup trouvaient qu’il était « de plus en plus difficile » de vivre de leurs allocations, 15 600 £ par an à l’heure actuelle, et a joint un document de trois pages du bureau des carrières de l’UEA exposant les options pour joindre les deux bouts .
Avant de faire des recommandations spécifiques, le document avertit que de nombreux étudiants ne sont pas autorisés à faire plus de six heures de travail rémunéré par semaine, car cela les empêcherait de terminer leur cours à temps.
La lettre décrit comment les doctorants peuvent augmenter leurs finances grâce à l’enseignement et à la formation de niveau universitaire, au tutorat et aux travaux d’examen, et poursuit en suggérant la promenade de chiens, la garde d’animaux, des essais cliniques payants et la vente de produits Avon comme sources alternatives de revenus. .
Adriana Lowe, qui a obtenu un doctorat de l’Université du Kent en 2019, s’est dite « indignée » par ces suggestions. Natalie Starkey de l’Open University a qualifié le conseil d' »incroyable », tandis que Jess Wade de l’Imperial College de Londres l’a qualifié d' »épouvantable ». Le professeur Thibaud Gruber de l’Université de Genève a déclaré que c’était « affreusement ridicule ».
« Ce n’est qu’un autre exemple de la façon dont les doctorants sont complètement abandonnés par le système. Bien qu’ils soient appelés étudiants, ils produisent des recherches vitales qui, dans de nombreux cas, ont un effet direct et significatif sur la société en général », a déclaré Lowe. « Ce sont des gens qui conseillent le gouvernement sur la politique, font avancer la recherche médicale, s’attaquent à la crise climatique, etc., et nous nous attendons à ce qu’ils vivent comme des adolescents malgré le fait qu’ils sont souvent des adultes avec leurs propres enfants. »
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Un porte-parole de UK Research and Innovation (UKRI), le principal programme de financement scientifique britannique, a déclaré que la lettre ne reflétait pas leur position, ajoutant: «Nous reconnaissons l’effet que l’augmentation du coût de la vie a sur les étudiants et nous cherchons à voir si nous pouvons fournir un soutien financier supplémentaire.
Le professeur Jenni Barclay, directrice du programme de formation doctorale, a déclaré : « Tout d’abord, et sans équivoque, nous sommes désolés pour toute offense causée. La principale préoccupation ici est la crise du coût de la vie et son impact disproportionné sur nos étudiants chercheurs. Il faut agir rapidement – de nombreux étudiants signalent maintenant des difficultés financières extrêmes.
«L’UKRI examine cela et à la suite de discussions lors de notre université d’été Aries, nous avons entrepris de rassembler des preuves sur la meilleure façon de faire pression sur l’UKRI à ce sujet. Mais nous nous sommes également engagés à offrir quelques conseils pratiques. L’intention ici était de fournir un soutien en tant que mesure provisoire alors que nous essayons d’améliorer la réponse globale à ce problème pour les étudiants.