Georgia Stanway dit qu’elle peut sentir le pays s’unir derrière l’Angleterre avant la demi-finale de l’Euro 2022 la semaine prochaine. Stanway a marqué le but de la victoire lors de la victoire de l’Angleterre en quart de finale contre l’Espagne mercredi soir, un moment qu’elle a décrit comme « le plus grand de sa carrière », et a révélé que les membres de l’équipe masculine qui ont atteint la finale du Championnat d’Europe l’été dernier ont été en contact pour offrir un soutien et des conseils.

Selon les chiffres publiés par la BBC, le retour palpitant de l’Angleterre contre les favoris d’avant le tournoi à Brighton a été regardé par 9,1 millions de téléspectateurs, dont 7,6 millions ont regardé la couverture en direct sur BBC One et 1,5 million sur Internet.

La demi-finale de mardi contre la Suède ou la Belgique pourrait bien battre le record d’audience télévisée pour le football féminin, établi lorsque 11,7 millions de personnes ont regardé la défaite de l’Angleterre en demi-finale face aux États-Unis lors de la Coupe du monde 2019. Ce n’était pas non plus un phénomène purement anglais : en Espagne, près de cinq millions de téléspectateurs ont regardé le match sur la principale chaîne gratuite du pays, La 1, ce qui en fait l’émission la plus regardée en Espagne ce jour-là.

Le maire de Londres, Sadiq Khan, a annoncé que la demi-finale de la semaine prochaine serait diffusée sur grand écran à Trafalgar Square. Selon Stanway, qui a été l’un des joueurs anglais du tournoi, le regain d’intérêt pour la progression de l’équipe à travers l’Euro 2022 n’est pas passé inaperçu au sein de l’équipe. « C’est assez surréaliste », a déclaré le milieu de terrain, qui a récemment rejoint le Bayern Munich depuis Manchester City. « Mais nous voulons autant de personnes que possible dans notre voyage, autant de personnes qui nous regardent, nous soutiennent, croient en nous. »

Une différence majeure entre cette campagne et les précédentes campagnes de tournois en Angleterre a été le soutien actif et vocal de leurs homologues masculins, avec qui l’équipe féminine a développé un lien étroit en partageant des installations à St George’s Park. Harry Maguire et Declan Rice ont tweeté leurs félicitations après le match contre l’Espagne, et Stanway a déclaré que Rice était l’un des joueurs qui avait envoyé des conseils à l’équipe sur la façon de négocier les attentes de jouer un tournoi majeur à domicile.

« Nous venons de recevoir certains messages de Declan Rice et des gars qui étaient impliqués l’année dernière [at Euro 2020], » dit-elle. «Ils nous donnent des conseils sur l’élan, pour le faire avancer. Juste nous soutenir, nous vouloir jusqu’au bout, dire qu’ils viennent au prochain match. Nous sommes définitivement une nation unie.

Ella Toone, qui a marqué le but égalisateur contre l’Espagne à six minutes de la fin, a souligné l’importance du soutien du public et a juré que l’Angleterre ferait un autre spectacle en demi-finale. « Chaque match que nous avons joué, l’atmosphère a été incroyable », a-t-elle déclaré. « Nous sommes très reconnaissants envers les supporters qui nous soutiennent, qu’ils soient dans le stade ou à domicile, et nous voulons continuer à les rendre fiers. J’espère que nous pourrons voir les bières de tout le monde voler, profiter du jeu. »

Pour tout cela, les joueurs anglais auront à cœur de rester concentrés avant ce qui, pour beaucoup, sera le plus grand match de leur vie. L’Angleterre a peut-être prévalu mercredi soir, mais c’était loin d’être sans faute, l’Espagne dominant la possession de balle pendant une grande partie du match et les quatre premiers anglais ayant du mal à faire bonne impression.

Pour leur entraîneur-chef, Sarina Wiegman, qui a nommé le même XI dans les quatre matchs de l’Angleterre dans le tournoi, il y aura une pression pour apporter des changements pour la demi-finale, avec Alex Greenwood et Alessia Russo défiant Rachel Daly et Ellen White à respectivement arrière gauche et avant-centre. Mais Toone, un remplaçant en seconde période contre l’Espagne, a insisté sur le fait que la force de banc de l’Angleterre était un atout majeur. « Il s’agit des 23 joueurs, nous l’avons dit depuis le début », a-t-elle déclaré. « Les remplaçants connaissent leur rôle lorsqu’ils entrent en jeu, et à chaque match, nous avons changé le jeu de manière positive. »