Les députés ont appelé à ce que la ménopause soit une caractéristique protégée et à ce qu’un ambassadeur spécial maintienne les femmes sur le lieu de travail, après qu’un rapport a montré que le Royaume-Uni est actuellement en train de « saigner le talent ».

Le manque de soutien des employeurs pour les symptômes de la ménopause pousse les femmes « hautement qualifiées et expérimentées » au chômage, selon la commission multipartite femmes et égalité.

Leur rapport demande au gouvernement de modifier la loi sur l’égalité afin d’introduire la ménopause comme une caractéristique protégée et d’inclure une obligation pour les employeurs de fournir des ajustements raisonnables aux employées ménopausées.

Les députés exhortent également les ministres à supprimer les frais de double ordonnance pour l’œstrogène et la progestérone dans le cadre du traitement hormonal substitutif (THS), en le remplaçant par un seul frais.

Avec 4,5 millions de femmes âgées de 50 à 64 ans actuellement en emploi, le rapport met en évidence les effets d’entraînement du chômage sur l’écart de rémunération entre les sexes, l’écart de retraite et le nombre de postes de direction.

Les recherches ont montré que les femmes présentant au moins un symptôme problématique de la ménopause sont 43 % plus susceptibles d’avoir quitté leur emploi à l’âge de 55 ans que celles ne présentant aucun symptôme grave, tandis que les recherches de Bupa montrent que 900 000 femmes en phase de ménopause ont quitté leur travail.

Le rapport recommande qu’un ambassadeur de la ménopause produise des modèles de politiques et diffuse les bonnes pratiques, en collaboration avec les employeurs, les syndicats et d’autres parties prenantes.

Il a également critiqué une loterie de codes postaux «inacceptable» pour l’accès aux soins spécialisés et recommande qu’il devrait y avoir un service spécialisé dans la ménopause dans chaque groupe de mise en service clinique.

Le rapport a révélé que la stigmatisation, le manque de soutien et la discrimination étaient des facteurs clés pour que les femmes quittent le lieu de travail ; que la loi actuelle ne sert ni ne protège les femmes ménopausées; et les femmes estimaient que leur médecin généraliste n’était pas bien équipé pour diagnostiquer ou traiter correctement la ménopause, les femmes payant également plus qu’elles ne le devraient pour les ordonnances.

Il a appelé le gouvernement à lancer une consultation immédiate sur l’introduction de la ménopause en tant que caractéristique protégée, à lancer une campagne de santé publique sur les symptômes de la ménopause et à piloter une politique de «congé ménopause» au sein du secteur public.

La présidente du comité des femmes et des égalités, la députée Caroline Nokes, a déclaré: «L’omission de la ménopause en tant que caractéristique protégée en vertu de la loi sur l’égalité n’est plus tenable, étant donné que 51% de la population connaîtra la ménopause.

« Les femmes ménopausées ont été moquées et calomniées pendant trop longtemps. Il est temps que le gouvernement saisisse l’occasion d’adopter des changements. Il est temps de soutenir et de célébrer ces femmes.

Colin Davidson, responsable de l’emploi chez Edwards Duthie Shamash et coprésident de la Discrimination Law Association, qui a témoigné devant le comité, a déclaré: «Le gouvernement doit écouter les propositions du comité et agir immédiatement pour faire de la ménopause une caractéristique protégée pour prévenir femmes de souffrir de harcèlement et de discrimination au travail simplement pour avoir traversé une partie naturelle de leur cycle de vie.