Un nouveau recueil de nouvelles de Margaret Atwood, que l’éditeur a qualifié de très personnel, doit être publié au début de l’année prochaine, marquant son premier retour à la fiction depuis The Testaments en 2019.

Old Babes in the Wood contiendra 15 histoires, certaines publiées pour la première fois. L’histoire du titre a déjà été publiée dans le New Yorker et parle de deux sœurs âgées dans une cabane familiale au bord d’un lac.

L’éditeur Vintage a déclaré que les histoires «explorent toute la chaîne et la trame de l’expérience, de deux meilleurs amis en désaccord sur leur passé commun à la bonne façon d’empêcher quelqu’un de s’étouffer; d’une fille qui détermine si sa mère est vraiment une sorcière à ce qu’il faut faire avec des reliques héritées telles que des épées de parade de la Seconde Guerre mondiale ».

L’éditeur a poursuivi en disant: « Ils présentent des chats bien-aimés, un escargot confus, Martha Gellhorn, George Orwell, la philosophe-astronome-mathématicienne Hypatie d’Alexandrie, une cabale d’universitaires âgées et un extraterrestre chargé de raconter des contes de fées humains. »

Le fil conducteur du livre est une « séquence » d’histoires sur un couple marié voyageant ensemble et sur les moments qui composent une longue vie d’amour, a déclaré Vintage.

Atwood a déclaré à propos de la collection: «Old Babes in the Wood est un sac mélangé, comme la vie. Il contient du mauvais goût, aussi comme la vie. L’histoire d’une femme qui a l’âme d’un escargot est-elle vraiment assez âgée ? Peut-être. Les bien-aimés morts sont-ils réellement morts dans le vrai sens du terme ? Peut être pas. Les chats sont-ils ce qu’ils semblent être ? Presque jamais. »

Le dernier livre de l’auteur lauréat du prix Booker était Burning Questions, un recueil d’essais publié plus tôt cette année. Passant en revue le livre dans le Guardian, Shahidha Bari a déclaré qu’Atwood était « franc, honnête et de bonne compagnie ». Avant cela, elle a publié Dearly en 2020, qui était son premier recueil de poésie depuis une décennie, décrit par l’Observateur comme « ironique et divertissant ».

La dernière incursion d’Atwood dans la fiction fut The Testaments, qui remporta conjointement le prix Booker avec Girl, Woman, Other de Bernardine Evaristo. Il s’agit d’une suite de son roman de 1985 The Handmaid’s Tale, qui a été adapté dans la série télévisée primée.