Oous déclarons une urgence climatique. Tout le monde peut, quel que soit l’endroit sur Terre où il se sent chez lui. Personne n’a plus besoin d’attendre les politiciens – nous les attendons depuis des décennies. Ce que l’histoire nous montre, c’est que lorsque les gens dirigent, les gouvernements suivent. Notre pouvoir réside dans ce dont nous sommes témoins. Nous ne pouvons pas nier que le Grand Lac Salé est en train de disparaître sous nos yeux dans une plage de sable fissurée par le soleil et de produits chimiques toxiques. Nous ne pouvons pas non plus nier que le lac Mead est réduit à une flaque d’eau. Au Nouveau-Mexique, un incendie de forêt qui a commencé début avril brûle toujours fin juillet. En août dernier, l’œil de l’ouragan Ida s’est divisé en deux – il n’y avait pas de calme – seulement des vents de 190 mph déchirant les villes des bayous de Louisiane en lambeaux ; et 7 millions d’acres dans l’ouest américain ont brûlé en 2021. L’avenir dont les scientifiques nous ont avertis est l’endroit où nous vivons maintenant.

L’urgence climatique a été déclarée à maintes reprises par la nature et par la souffrance et les bouleversements humains en réponse à ses catastrophes. Les 2 000 personnes récemment mortes de chaleur au Portugal et en Espagne ne sont pas là pour témoigner, mais de nombreux habitants de Jacobabad au Pakistan, où Amnesty International a déclaré les températures « invivables pour l’homme », le sont. Les rails déformés par la chaleur du système ferroviaire britannique, les routes déformées, crient que c’est sans précédent. Le milliard de créatures marines qui sont mortes sur la côte nord-ouest du Pacifique à cause de la canicule de l’été dernier ont annoncé une urgence climatique. Les populations dévastées par la chaleur de l’Asie du Sud, les mauvaises récoltes céréalières actuelles en Chine, en Inde, dans toute l’Europe et dans le Midwest américain, la famine dans la Corne de l’Afrique à cause de la sécheresse causée par le climat, les récifs coralliens blanchis et mourants d’Australie, les fleuves d’eau de fonte jaillissant de la calotte glaciaire du Groenland, fonte du pergélisol de Sibérie et d’Alaska : tous témoignent qu’il s’agit d’une urgence climatique. Nous aussi. Pourtant, l’anxiété que nous ressentons, le chagrin qui est le nôtre, n’est rien en comparaison de la férocité de notre résolution.

Nous pouvons choisir de vivre autrement et de construire des manières plus sages et plus justes de produire, de consommer et de voyager. Notre espoir réside dans nos actions collectives. Une urgence climatique signifie qu’il est temps que les affaires s’arrêtent, que nos priorités changent et que nous reconnaissions notre responsabilité envers ceux qui sont en première ligne de la crise climatique. Cette situation d’urgence, qui n’a pas commencé soudainement et ne se terminera pas de notre vivant, a néanmoins besoin de notre réponse urgente. Cela signifie faire tout ce que nous pouvons pour stabiliser la santé de la planète et accélérer la transition loin des combustibles fossiles. À présent. Entre les scientifiques et les ingénieurs, les philosophes et les poètes, les leaders autochtones, les militants pour le climat et les jeunes engagés, nous savons quoi faire et comment le faire. Nous avons une multiplicité d’outils, nous avons une vision kaléidoscopique où chacun de nous peut offrir les dons qui sont les nôtres, et surtout, nous avons la volonté spirituelle de changer le cours de notre destin en feu.

L’avenir a besoin de nous. Nous avons besoin les uns des autres. À une époque où la majorité des Américains veulent voir une action climatique sérieuse, trop de politiciens nous ont laissé tomber et ont sapé ceux qui essaient. Nous devons nous-mêmes répondre pour ceux qui naîtront la semaine prochaine, la prochaine décennie et le siècle prochain, qui ont besoin d’une planète vivante et florissante dans toute son exquise diversité de terres, de créatures et d’humains. Nous n’avons pas le droit de les priver ou de priver les jeunes qui regardent maintenant un avenir chaotique de leur droit d’aînesse. Nous ne les représentons pas, mais nous pouvons nous représenter nous-mêmes, en tant que personnes solidaires de toute vie. Dans cet esprit, nous nous joignons à ceux du monde entier qui ont déjà déclaré une urgence climatique, et nous invitons tout le monde à se joindre à nous.

• Rebecca Solnit est une chroniqueuse américaine du Guardian

• Terry Tempest Williams est écrivain, naturaliste et activiste