L’Iran pourrait éventuellement se frayer un chemin dans une lutte de pouvoir prolongée en Irak

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Un parlement assiégé par des manifestants, un pays à la dérive neuf mois après une élection, une querelle entre blocs nationaux et supplétifs iraniens : pour de nombreux Irakiens, la dernière crise politique n’a rien de nouveau.

Mais pour de nombreux observateurs, cette impasse semble plus complexe et prolongée que la plupart des autres depuis plus de deux décennies d’efforts pour enraciner un État démocratique en Irak. De la région kurde au nord, en passant par la province d’Anbar dans l’ouest de l’Irak et les communautés chiites au sud, il semble peu d’espoir qu’un gouvernement poursuivant un intérêt national collectif puisse émerger de la lutte pour le pouvoir.

Au lieu de cela, de nombreux indicateurs suggèrent qu’après une campagne débilitante et attritionnelle, l’Iran finira par réussir, consolidant le contrôle sur les zones clés d’un État faible et dictant des conditions à une échelle sans précédent.

À Erbil, où les roquettes tirées par des mandataires iraniens – pas plus tard que mardi soir – ont provoqué des perturbations et de l’incertitude, les dirigeants modifient lentement leurs positions sur ce qui va suivre.

La région semi-autonome du Kurdistan avait soutenu le bloc de l’influent religieux irakien Moqtada al-Sadr, qui souhaite restreindre le pouvoir de l’Iran dans le pays. Dans le commerce de chevaux post-électoral, Sadr espérait former un gouvernement au parlement de 329 sièges avec les partis sunnites.

Mais alors que les tentatives de nommer un président – la première étape du processus – échouaient, le Premier ministre de la région kurde, Masrour Barzani, a commencé à proposer un nouveau modèle de confédération décentralisée qui saignerait le pouvoir de Bagdad et donnerait aux Kurdes et aux autres circonscriptions ethno-sectaires plus pouvoir sur leurs propres affaires.

Barzani a déclaré à Chatham House en avril que la confédération pourrait être une solution pour tous les Irakiens. Ses remarques ont marqué une rupture avec l’adhésion à un modèle central dans lequel Washington est resté, jusqu’à récemment, investi depuis que l’armée américaine a renversé Saddam Hussein il y a près de 20 ans.

L’intérêt des États-Unis pour la défense de la démocratie irakienne a considérablement diminué au cours de la première année de l’administration Biden, amenant les responsables kurdes à envisager maintenant de s’allier aux intérêts iraniens pour finalement former un gouvernement à Bagdad.

Un haut responsable kurde a déclaré que Téhéran avait l’avantage sur Washington en Irak. « Il y a une constante qui continuera à survivre et à déjouer les États-Unis. C’était un résultat prévisible et évitable. Il a fallu 10 mois à Sadr pour l’accepter. Il a décidé d’arrêter parce qu’il s’est rendu compte de ce que beaucoup refusent encore d’accepter : l’Iran est là pour rester.

Sadr, le plus grand vainqueur d’une élection en octobre dernier, a ordonné à ses députés de démissionner de leurs fonctions au printemps, mais il reste la personne la plus à même de mobiliser la rue irakienne, et mercredi a été un rappel pointu de ses pouvoirs. Des centaines de ses partisans ont dansé et chanté au parlement après avoir pris d’assaut la zone verte de haute sécurité de Bagdad.

Sadr avait mobilisé ses partisans pour protester contre la nomination par un groupe aligné sur l’Iran de l’ancien ministre et gouverneur régional Mohammed al-Sudani au poste de Premier ministre. Bien qu’il ne soit plus au parlement, l’ecclésiastique controversé semble insister pour nommer un nouveau chef.

Les blocs iraniens ont subi des pertes dévastatrices lors des élections, ce qui aurait considérablement réduit les pouvoirs de Téhéran à l’Assemblée législative et dans d’autres institutions irakiennes. Depuis lors, ses mandataires ont tenté de reprendre pied tout en faisant pression sur les opposants, en particulier les Kurdes du pays, qui tentent de construire une industrie d’exportation de gaz et de pétrole qui opère séparément de Bagdad.

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Les attaques à la roquette menées par des mandataires iraniens ont fréquemment ciblé les infrastructures gazières kurdes, dans des mesures qui ont été reçues comme des avertissements pointus de ne pas aller trop loin au niveau national et de revenir à la table des négociations au niveau national.

Entre-temps, les appels kurdes à Washington sont restés sans réponse, alors que l’administration Biden tente de conclure un accord pour que l’Iran revienne au pacte nucléaire.

« Le projet gazier redessinera les relations économiques au Moyen-Orient et au-delà », a déclaré le responsable kurde. « Pourquoi les Iraniens le permettraient-ils sans leur adhésion ? … Nous devons être sérieux à ce sujet – et conclure un accord avec eux. Amenez-les dans la tente.

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