« Une insulte »: les énormes profits de Shell et Centrica provoquent l’indignation face à la flambée des factures d’énergie

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La flambée des bénéfices des sociétés énergétiques Shell et Centrica a été décrite comme une « insulte » pour des millions de personnes aux prises avec la crise du coût de la vie, car les prix élevés du pétrole et du gaz ont financé des récompenses de plusieurs milliards de livres pour leurs actionnaires.

Un jour après que des millions de ménages ont été avertis que les factures énergétiques annuelles moyennes pourraient atteindre 3 850 £ à partir de janvier, soit le triple du niveau du début de cette année, deux des plus grandes sociétés énergétiques du Royaume-Uni ont suscité l’indignation avec leurs bénéfices exceptionnels.

Shell a enregistré un bénéfice record de 11,4 milliards de dollars (près de 10 milliards de livres sterling) pour la période de trois mois d’avril à juin et a promis de verser aux actionnaires des versements d’une valeur de 6,5 milliards de livres sterling.

Interrogé sur le contraste frappant avec les factures exorbitantes auxquelles sont confrontés les ménages déjà aux prises avec une inflation vertigineuse, le directeur général de Shell, Ben van Beurden, a déclaré que la société ne pouvait pas « faire de miracles ».

Dans le même temps, Centrica, le propriétaire de British Gas, a rétabli son dividende, remettant aux investisseurs 59 millions de livres sterling, après avoir déclaré des bénéfices d’exploitation de 1,3 milliard de livres sterling au cours du premier semestre 2022.

La flambée des prix de gros du pétrole et du gaz, qui a été en partie alimentée par la guerre en Ukraine, a généré des revenus plus élevés pour les entreprises qui forent pour les combustibles fossiles, tout en provoquant la misère des automobilistes et des payeurs de factures, alors que les prix du carburant domestique et routier ont dépassé tous les niveaux. temps forts.

« Ces bénéfices exorbitants sont une insulte aux millions de travailleurs qui luttent pour s’en sortir à cause de la flambée des factures d’énergie », a déclaré Frances O’Grady, secrétaire générale du Trades Union Congress.

« Les travailleurs sont confrontés à la compression salariale la plus longue et la plus dure de l’histoire moderne. Il est temps que les travailleurs obtiennent leur juste part de la richesse qu’ils créent, en commençant par des mesures concrètes pour réduire les factures.

Selon les prévisions publiées plus tôt cette semaine, les hausses à venir du plafond des prix de l’énergie pourraient faire grimper le tarif moyen du bicarburant à 3 850 £ en janvier, avec des factures de plus de 3 500 £ – ou 300 £ par mois – susceptibles de durer « bien ». en 2024 ».

Si la prédiction s’avère exacte, les factures moyennes auront augmenté de plus de 2 500 £ en l’espace d’un an.

Le gouvernement a introduit un rabais de 400 £ sur les factures plus tôt cette année, tandis que les ménages les plus vulnérables ont droit à une aide pouvant atteindre 1 200 £.

Les travaillistes ont appelé le gouvernement à aller plus loin en supprimant le taux de TVA de 5 % sur les factures d’énergie, même si cela ne permettrait d’économiser que 98 £ sur la base du plafond de prix actuel, qui est fixé à 1 971 £.

Ed Miliband, le secrétaire fantôme chargé du changement climatique et du net zéro, a accusé le gouvernement d’être « endormi au volant », au milieu d’une course à la direction des conservateurs qui oppose l’ancien chancelier Rishi Sunak à la secrétaire aux Affaires étrangères, Liz Truss.

« Alors que les bénéfices atteignent des niveaux record pour les producteurs de pétrole et de gaz, nous sommes confrontés à une crise grave et qui s’aggrave sur les factures énergétiques, bien pire qu’il y a quelques mois », a déclaré Miliband.

Il a déclaré que Truss et Sunak « vivaient sur une autre planète » en ce qui concerne « l’urgence du coût de la vie ».

Le député travailliste a souligné qu’en tant que chancelier, Sunak s’était initialement opposé à une taxe exceptionnelle sur les sociétés énergétiques, avant de finalement céder, et avait également introduit des allégements fiscaux pour les entreprises pétrolières et gazières, destinés à stimuler l’exploration de davantage de combustibles fossiles.

Truss, a-t-il ajouté, « semble croire que la crise du coût de la vie peut être résolue en abandonnant les énergies renouvelables – la forme d’énergie la moins chère dont nous disposons. Le gouvernement dort au volant.

«Ils devraient commencer par se débarrasser du plan visant à rendre 4 milliards de livres sterling d’argent public aux géants du pétrole et du gaz qui réalisent des bénéfices records dans cette crise et utilisent cet argent pour aider les familles.

« Pour réduire définitivement les factures d’énergie, nous avons besoin du plan du parti travailliste pour un sprint d’énergie verte pour l’électricité locale, et de notre plan de 10 ans sur les maisons chaudes pour réduire les factures des maisons froides et à courants d’air de 19 m. »

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Plus tôt cette semaine, les députés du comité restreint des affaires et de l’énergie ont demandé que le plafonnement des prix de l’énergie, introduit en 2019 dans le but de lutter contre les profiteurs, soit remplacé par un « tarif social ».

Cela impliquerait que les ménages les plus pauvres reçoivent de l’énergie à prix réduit, le coût étant financé soit par la fiscalité, soit réparti entre les payeurs de factures plus aisés.

Les députés ont averti que des millions de personnes seraient plongées dans une dette ingérable sans aide supplémentaire du gouvernement.

Le Guardian a approché le gouvernement pour commentaires.

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