Charter Communications a suivi jeudi le rapport financier inégal de Comcast avec son propre lot mitigé de résultats, qui présentait une baisse inhabituelle du nombre d’abonnés au haut débit, mais également des mesures clés supérieures aux attentes de Wall Street.

Les revenus ont augmenté de 6% à 13,6 milliards de dollars, dépassant les prévisions consensuelles des analystes de Wall Street de 13,4 milliards de dollars. Le bénéfice par action de 8,80 $ a largement dépassé le Street View de 6,89 $.

Comme d’autres opérateurs de télévision payante, la société continue de se débarrasser de clients vidéo résidentiels, perdant 240 000 au cours du trimestre pour s’établir en dessous de 14,9 millions. Mais les tendances Internet se sont démarquées dans le rapport trimestriel, le nombre de clients résidentiels ayant diminué de 42 000, contre un gain de 365 000 au trimestre de l’année précédente.

Charter a déclaré que bon nombre des débranchements de clients découlaient de la fin du programme Emergency Broadband Benefit et des exigences supplémentaires du programme de connectivité abordable. Sans ceux pris en compte, la société a déclaré qu’il y avait eu une croissance organique de 38 000 clients.

Les analystes se sont concentrés sur le haut débit tout au long de la conférence téléphonique de la Charte pour discuter des chiffres trimestriels. Jeudi, les actions de la société ont plongé de 8 % après que Comcast a annoncé un trimestre stable du haut débit et elles ont encore chuté de 1 % en début de séance aujourd’hui. Pour les grands fournisseurs d’accès Internet comme Comcast et Charter, le haut débit a été un sauveur rentable ces dernières années, la télévision payante ayant poursuivi son déclin séculaire. Surtout pendant les années 2020 et 2021 modifiées par Covid, l’idée s’est installée parmi les investisseurs qu’une croissance régulière du haut débit serait une évidence. Cependant, l’environnement économique meurtrier de cette année a fait des ravages sur un certain nombre d’entreprises dont les activités ont prospéré en temps de pandémie.

Le directeur de l’exploitation, Chris Winfrey, a déclaré que les perspectives d’exploitation du haut débit de la société restent « très, très solides » malgré la baisse du deuxième trimestre. « Le volume des transactions sur le marché va augmenter, donc nos ajouts nets sur Internet vont reprendre, nous en sommes convaincus. Notre recette pour la croissance du haut débit a toujours consisté à être compétitif en termes de prix sur le marché », a-t-il déclaré. « Je ne vois pas de changement majeur là-bas en termes de façon dont nous allons sur le marché ou dont nous devons aller sur le marché. »

Le PDG Tom Rutledge a noté que les zones rurales des États-Unis, dont beaucoup n’ont pas vu la pénétration du haut débit pour une série de raisons économiques, technologiques et logistiques, pourront bientôt être mieux connectées. Des dizaines de milliards de subventions fédérales et étatiques permettront à des fournisseurs comme Charter d’explorer de nouveaux territoires avec des services Internet à haut débit dans les années à venir.

« Il y a aussi des opportunités d’exécution », a ajouté Rutledge. « La pandémie a créé des problèmes d’emploi pour nous, des problèmes opérationnels pour nous, qui ont également eu un impact sur notre capacité à générer des commandes. Donc, nous essayons agressivement d’améliorer notre capacité d’exécution.