Keir Starmer a été exhorté à ne pas abandonner un engagement clé du leadership d’abolir la Chambre des lords, Gordon Brown avertissant que les plans de « gerrymander » la chambre haute du Parlement en l’inondant de dizaines de pairs conservateurs ont prouvé la nécessité d’une réforme drastique.

L’ancien Premier ministre travailliste a sonné l’alarme au sujet d’une proposition élaborée par un groupe de pression politique pour Boris Johnson de nommer jusqu’à 50 nouveaux conservateurs pour faire adopter une législation controversée compte tenu d’une série de défaites embarrassantes par des pairs.

Brown a déclaré que le document divulgué qu’il avait vu du groupe CT – dirigé par Lynton Crosby, un conseiller clé de Johnson – « légitimise la corruption directe » en recommandant à ceux qui votent loyalement d’être récompensés par des postes d’envoyés spéciaux, des honneurs et des déjeuners chez Chequers.

Surnommé « Opération Homer », le plan prévoyait également que les nouveaux pairs devraient s’engager par écrit à soutenir le gouvernement lors de votes clés sur une législation controversée, susceptible d’inclure le projet de loi sur le protocole d’Irlande du Nord qui annulerait unilatéralement l’accord sur le Brexit.

Sous couvert de niveler les Lords en choisissant des pairs dans des régions sous-représentées du Royaume-Uni, le journal a admis que c’était « l’excuse parfaite » pour s’assurer qu’un groupe de législateurs loyalistes soit anobli.

Écrivant dans le Guardian, Brown a déclaré que la proposition « ne fait aucun doute sur l’objectif du Premier ministre défenestré d’emballer la Chambre des lords » qui le verrait « passer outre toutes les conventions et normes de bienséance dans le but d’obtenir des candidats politiques qui voteront ». pour le gouvernement conservateur ».

Il a ajouté que l’affirmation du journal selon laquelle les médias pourraient facilement être aveuglés par la nomination de quelques personnalités ou célébrités controversées pour éviter les critiques sur le nombre considérable de « copains » nommés équivaudrait à du « gerrymandering ».

« La solution est de réformer les Lords, et non de renforcer sa non-représentativité », a déclaré Brown, appelant Starmer à reprendre le flambeau d’essayer d’abolir la chambre haute non élue au parlement.

Bien que Starmer en ait fait l’une de ses 10 promesses lors de la campagne à la direction de 2020, c’est l’une des nombreuses sur lesquelles il est accusé de revenir en arrière. Interrogé sur son engagement à « abolir la Chambre des Lords » et à « la remplacer par une chambre élue des régions et des nations » en novembre dernier, Starmer ne l’a pas répété mais engagé à « changer » à la place.

Brown a déclaré que le système de nomination actuel « remet en question le patronage sans entrave du Premier ministre qui seul peut recommander des nominations à la reine ».

Lui et Tony Blair ont tous deux refusé une liste d’honneurs de démission, qui, selon Brown, avait « sapé la réputation d’un certain nombre d’anciens premiers ministres ».

« La dernière tentative de Johnson pour manipuler le système des Lords est l’aboutissement d’années de vandalisme constitutionnel », a déclaré Brown, soulignant la nomination « sans vergogne » de donateurs du parti conservateur et de huit anciens trésoriers du parti.

Bien que vaincu en 2008 lorsqu’il a tenté de faire avancer la réforme des Lords, Brown a déclaré qu’il était « temps de débusquer qui veut vraiment changer et qui ne veut pas ».

« L’abolition de l’actuelle Chambre des Lords était l’un des 10 engagements pris par Keir Starmer lorsqu’il a assumé la direction du parti travailliste », a-t-il écrit. « Maintenant, Boris Johnson et Lynton Crosby lui ont présenté les arguments les plus solides possibles pour une réforme attendue depuis longtemps. »

Starmer a fait face à des pressions similaires de la part d’Anas Sarwar, le dirigeant travailliste écossais qui a déclaré que les Lords dans leur forme actuelle « n’ont pas leur place dans la politique du 21e siècle ».

Un porte-parole du groupe CT a déclaré au Guardian : « Le document auquel vous faites référence était simplement une première copie de travail d’un document de travail préparé pour un groupe de réflexion. Il n’a pas été diffusé en dehors d’un petit groupe d’individus et n’a pas été préparé pour un public au-delà de ce petit groupe de personnes, pour faciliter la discussion.

«Même en dépit du fait qu’il s’agit simplement d’un projet de travail d’un document de travail, il semble incongru que vous soyez contre le fait de rendre la Chambre des Lords plus représentative du peuple britannique avec une sous-représentation du nord et du Pays de Galles, comme vous le dites, ou que ceux qui acceptent la pairie le fassent en toute connaissance et acceptation qu’ils s’engageront pleinement et activement dans leur rôle démocratique, et qu’aucun conflit ne les empêcherait de le faire.

Un porte-parole de Starmer et du parti conservateur a été contacté pour commentaires.