Le mois dernier, EA a publié une mise à jour officialisant sa politique selon laquelle les mods pour Les Sims 4 « ne peut pas être vendu, autorisé ou loué moyennant des frais. » Mais l’éditeur dit à Ars qu’il y a encore une exception importante qui devrait garantir à de nombreux Sims les moddeurs peuvent continuer à tirer des revenus importants de leurs créations qui étendent le jeu.

La nouvelle politique de modding d’EA, publiée pour la première fois le 21 juillet, est assez directe en disant que Les Sims 4 les mods « doivent être non commerciaux et distribués gratuitement » et qu’ils ne peuvent pas « contenir des fonctionnalités qui prendraient en charge les transactions monétaires de tout type ». Selon la politique publiée, ceux qui veulent monétiser leur Sims le travail de modding est limité à des méthodes indirectes telles que « les publicités passives et les demandes de dons » sur leurs propres sites Web (mais pas au sein des mods eux-mêmes).

Malgré cette formalisation récente, cette politique n’est pas entièrement nouvelle. Fin 2017, l’ancienne responsable de la communauté EA, Amanda Drake, a écrit sur les forums du jeu que les créateurs de mods « ne peuvent pas verrouiller le contenu qu’ils créent en utilisant notre jeu derrière un mur payant ». Mais ce message a également créé une échappatoire spécifique pour les créateurs qui souhaitaient offrir une incitation à encourager les dons via des sites comme Patreon :

Tant que le contenu est toujours mis à disposition GRATUITEMENT, ces types de pages ne nous dérangent pas. Les personnes qui ont une page Patreon sont invitées à fournir aux gens des incitations « à accès anticipé » pour leur contenu, mais il devrait être mis à la disposition du grand public dans les 2 à 3 semaines suivant sa diffusion précoce.

Dans les années qui ont suivi, des dizaines de Sims les moddeurs ont fait usage de cette exception. Les clients obtiennent un accès prioritaire aux mods en développement en échange de dons mensuels Patreon, puis les mods finalisés sont publiés gratuitement pour tous les joueurs des semaines plus tard. Cela peut aussi être un arrangement assez lucratif; le plus grand Sims les moddeurs peuvent avoir des milliers de clients qui paient jusqu’à 10 $ ou 20 $ par mois chacun, en partie pour avoir un accès anticipé à de nouveaux contenus personnalisés.

Une échappatoire laissée ouverte

Cependant, avec la nouvelle mise à jour de la politique d’EA le mois dernier, de nombreux moddeurs craignaient que le langage spécial concernant l’exception « d’accès anticipé » Patreon ne soit introuvable. Au lieu de cela, le nouveau texte indique simplement que « tous les utilisateurs doivent pouvoir accéder gratuitement aux mods dans leur intégralité, qu’ils fassent ou non un don ».

Dans les jours qui ont suivi la mise à jour d’EA, les moddeurs concernés ont cherché à savoir si leurs modèles commerciaux seraient impactés. Sur Tumblr, le moddeur marylnsims a posté une réponse du support EA disant que « oui, vous avez raison, l’accès anticipé n’est pas autorisé pour les moddeurs ».

Alors que certains membres de la communauté doutait de la fiabilité de cette réponse, l’incertitude a conduit certains moddeurs à supprimer leur contenu Patreon à accès anticipé par prudence. « C’est vraiment bouleversant de voir l’accès anticipé disparaître, mais j’espère que vous pourrez tous continuer à soutenir mon travail, même sans l’avantage de l’accès anticipé », a écrit le modder JellyPaws sur Patreon.

D’autres, comme le modder Maxis Match CC World, ont écrit qu’ils s’en tiendraient au statu quo de l’accès anticipé « jusqu’à ce qu’EA déclare si c’est autorisé ou non! » Modder SimRealist a également écrit que l’accès anticipé continuerait pour ses clients « jusqu’à ce que j’entende le contraire d’EA… S’il en est jugé autrement avec une déclaration officielle d’EA, nous modifierons nos processus et partirons de là. »

Heureusement pour ces moddeurs, EA a précisé à Ars que l’exception d’accès anticipé pour les dons Patreon reste en place. Alors que « tous les utilisateurs doivent pouvoir accéder gratuitement à l’intégralité des mods… les créateurs peuvent toujours exécuter une période d’accès anticipé raisonnable pour leur contenu », a déclaré un porte-parole d’EA.

Ce sera une bonne nouvelle pour beaucoup dans le Sims communauté de modding, qui craignait que les restrictions sur les récompenses des contributeurs à accès anticipé n’aient un impact sur leurs moyens de subsistance. « Je ne sais pas si je peux continuer à créer des mods si l’accès anticipé n’est pas autorisé », marlynsims écrit sur Twitter pendant le weekend. « Pour des raisons de santé, Patreon est ma seule source de revenus, ce qui n’est pas la responsabilité d’EA. »

« L’accès anticipé à Patreon est l’une des seules raisons pour lesquelles je peux payer mes propres médicaments, nourriture, soins pour animaux de compagnie et appartement afin que je puisse vivre au-dessus de mon père handicapé pour prendre soin de lui », a ajouté JellyPaws.