Une personne sur 20 au Royaume-Uni qui n’est ni employée ni à la recherche d’un travail rémunéré souffre d’un long Covid, ce chiffre ayant plus que doublé au cours de l’année écoulée, ont révélé des données officielles.

La proportion est bien plus élevée que pour une personne sur 29 qui est au chômage mais qui cherche du travail et qui présente de longs symptômes de Covid, ou celle sur 30 personnes employées qui en souffrent, selon les données publiées par l’Office for National Statistics (ONS).

Les personnes qui n’ont pas d’emploi et ne recherchent pas d’emploi rémunéré sont classées comme étant économiquement inactives.

Les données suggèrent que les impacts à long terme du virus pourraient pousser les gens dans cette catégorie ou à la retraite.

Les données autodéclarées montrent que la proportion de personnes économiquement inactives présentant de longs symptômes de Covid est passée de 2,4 % en août 2021 à 5 % en juillet 2022. Les étudiants et les retraités, bien qu’également classés comme économiquement inactifs, ne sont pas inclus dans ce chiffre.

Le niveau de Covid long chez les retraités a également augmenté de 1,3 % à 2,9 % durant la même période – et de 1,9 % à 3,5 % chez les chômeurs. Le niveau a augmenté plus lentement, passant de 2 % à 3,3 % pour ceux qui ont un emploi.

L’ONS a déclaré que l’augmentation du long Covid parmi les retraités et les inactifs économiquement « peut être motivée par des personnes déjà dans ces groupes développant des symptômes longs de Covid, ou des personnes atteintes de long Covid entrant dans ces groupes à partir d’autres catégories de statut d’emploi ».

Long Covid a été défini par l’ONS comme des personnes présentant des symptômes de coronavirus qui ont persisté pendant plus de quatre semaines après l’infection initiale. Les symptômes les plus courants sont la fatigue, l’essoufflement, la perte d’odorat et les douleurs musculaires.

Le nombre total de personnes au Royaume-Uni souffrant de longue Covid était estimé à un peu moins de 1,8 million début juillet.

Le nombre important de personnes souffrant des conséquences à long terme du virus coûte au Royaume-Uni jusqu’à 1,5 milliard de livres sterling par an en manque à gagner, selon les recherches de l’Institute for Fiscal Studies.

Les personnes incapables de travailler à cause du virus perdent en moyenne 1 100 £ par mois, selon le groupe de réflexion.

La propagation rapide des infections à Covid-19 à travers le Royaume-Uni au cours du mois dernier a vu les taux d’absence du personnel monter en flèche.

Certains employeurs ont été contraints de fermer leurs entreprises car les sous-variantes BA.4 et BA.5 Omicron ont laissé le personnel trop malade pour travailler.