Les espèces « généralement ignorées » sont deux fois plus menacées d’extinction, prévient une étude

[ad_1]

Les plantes et les animaux qui ne disposent pas de suffisamment de données pour être correctement évalués semblent courir deux fois plus de risques d’extinction que ceux qui ont été évalués, ce qui signifie que davantage d’espèces risquent d’être éliminées de la planète qu’on ne le pensait auparavant, a averti une étude.

Les chercheurs ont examiné le risque d’extinction des espèces évaluées sur la liste rouge des espèces en voie de disparition et ont constaté que 56 % des espèces de la catégorie données insuffisantes (DD) étaient menacées, contre 28 % de celles qui avaient été évaluées.

Une espèce est considérée comme DD s’il n’y a pas suffisamment de données sur sa répartition ou sa population, et ces espèces sont « généralement ignorées » dans les études analysant les impacts sur la biodiversité, ont écrit les chercheurs dans l’article publié dans Communications Biology. La liste rouge, créée par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), est utilisée par les gouvernements pour déterminer quelles espèces devraient être prioritaires pour les actions de conservation.

L’UICN évalue plus de 140 000 espèces sur la base de critères tels que la taille de la population, les tendances et les menaces. Il y a 20 000 espèces DD sur la liste rouge et les décideurs les considèrent souvent comme les moins préoccupantes, mais cette étude a montré qu’une proportion beaucoup plus élevée de ces espèces sont menacées. Les chercheurs ont déclaré que 85% des amphibiens DD étaient à risque, ainsi que plus de la moitié des mammifères, reptiles et insectes.

Les espèces peuvent être DD car elles sont très peu nombreuses, les observations sont rares ou elles peuvent être des espèces cryptiques, ce qui rend difficile l’estimation de leur population. Pour surmonter ces problèmes, les chercheurs ont créé un algorithme qui prédit les probabilités d’extinction des espèces en fonction de facteurs clés qu’ils connaissaient, tels que la répartition mondiale de ces espèces, les conditions climatiques, les changements d’utilisation des terres, l’utilisation de pesticides et les menaces d’espèces envahissantes. espèces. Les chercheurs ont exécuté l’algorithme sur les espèces DD si leur répartition géographique était connue, ce qui était le cas pour environ 38 % d’entre elles.

Certaines espèces DD avec de très fortes probabilités d’être en danger comprenaient la grenouille à pointe de la Sierra Miahuatlan, qui a 95% de chances d’être menacée d’extinction, tout comme la grenouille nocturne de Sholai et un poisson mexicain appelé la capucette Ajijic.

Une femelle le timonier, une espèce de caméléon trouvée à Madagascar. La région est l’une des trois ayant le plus grand nombre d’espèces en péril pour lesquelles les données sont insuffisantes. Photographie : Jorn Kohler/WWF/PA

Des études antérieures ont examiné le risque d’extinction des espèces DD, mais il s’agit de la plus vaste, portant sur 21 groupes taxonomiques – toujours « une infime fraction de ce qui existe dans le monde », selon le chercheur principal Jan Borgelt de l’Université norvégienne. des sciences et de la technologie (NTNU).

Borgelt a déclaré: « Globalement, ce qui est le plus frappant, c’est que dans presque toutes les zones terrestres et côtières du monde, le risque moyen d’extinction serait plus élevé si nous prenions en compte les espèces dont les données sont insuffisantes. » Si les espèces DD étaient incluses, 33% des espèces de la liste rouge seraient menacées, contre 28%, prédit l’algorithme.

L’Afrique centrale, l’Asie du Sud et Madagascar sont les régions qui comptent le plus grand nombre d’espèces DD à risque, bien que les chercheurs n’aient pas examiné pourquoi cela pourrait être le cas. Jusqu’à la moitié des espèces marines DD vivant dans les zones côtières sont menacées d’extinction.

Le professeur Jane Hill de l’Université de York, qui est également administrateur de la British Ecological Society et n’a pas participé à la recherche, a déclaré: «L’étude est importante car l’approche qu’ils utilisent [machine learning methods] pourrait être appliqué à beaucoup plus d’espèces.

Environ 18 000 invertébrés ont été évalués pour l’extinction sur la liste rouge, mais 27% sont DD. Le taux d’extinction des insectes est huit fois plus rapide que celui des oiseaux, des mammifères et des reptiles, selon une analyse publiée l’année dernière, les déclins connus étant probablement la « pointe de l’iceberg ». La recherche a montré que les vertébrés reçoivent près de 500 fois plus de financement pour chaque espèce que les invertébrés, qui sont perçus comme étant moins « charismatiques ».

Hill a déclaré: «Il est depuis longtemps reconnu que l’approche de la liste rouge de l’UICN se concentre sur une petite proportion seulement de toutes les espèces sur Terre et qu’elle doit être plus représentative. Ainsi, même si cette étude fournit plus d’informations sur les espèces DD, nous en savons encore très peu sur la plupart des espèces sur Terre.

Certaines des espèces DD menacées

Un exemple où l’algorithme pourrait être utilisé est avec le nouveau baleine de riz, que les scientifiques pensaient pouvoir être une espèce pendant près d’une décennie, bien qu’il ait fallu des années pour obtenir une reconnaissance officielle. Aujourd’hui, il n’en reste plus qu’une cinquantaine, dans la zone touchée par la marée noire de Deepwater Horizon, où il y a un trafic maritime important et l’extraction de pétrole et de gaz. Il n’y a pas de tollé local parce que personne ne sait qu’il existe, déclare le chercheur marin Dr Chris Parsons de l’Université d’Exeter, qui estime que la catégorie DD devrait recevoir le statut «supposé menacé». Il a déclaré: « Si des mesures de précaution immédiates avaient été mises en place il y a des années lorsqu’ils soupçonnaient pour la première fois une nouvelle espèce, cela aurait pu forcer la recherche à être immédiatement menée et mettre en place des mesures d’urgence qui auraient pu l’empêcher de devenir en danger critique d’extinction. »

Une baleine à bec dans les eaux au large de la côte ouest du Mexique.  Les données sur les baleines à bec sont si pauvres qu'il n'a pas été possible d'évaluer à quel point elles sont vraiment menacées.
Une baleine à bec au large de la côte ouest du Mexique. Les données sur les baleines à bec sont si pauvres qu’il n’a pas été possible d’évaluer à quel point elles sont réellement menacées. Photographie : Simon Ager/Sea Shepherd/Reuters

De 23 baleine à bec espèces sur la liste rouge, sept sont DD. Ils passent beaucoup de temps sous l’eau (leurs plongées peuvent durer trois heures) et sont difficiles à voir dans la nature, mais ils sont exposés à un certain nombre de menaces, notamment la pollution sonore créée par l’homme dans l’océan, qui pourrait provoquer des échouages ​​massifs. . Les données sur les baleines à bec sont si pauvres que l’algorithme n’a pas pu évaluer leur niveau de risque.

Dauphins à bosse de l’Indo-Pacifique en Asie du Sud-Est ont longtemps été considérées comme DD, il n’y avait donc pas de financement et peu d’intérêt à les étudier. Ils sont maintenant considérés comme «quasi menacés» et sont devenus la mascotte officielle de Hong Kong, en plus d’être répertoriés en vertu de la loi américaine sur les espèces en voie de disparition, qui contribue aux efforts internationaux de conservation.

Trouvez plus de couverture sur l’âge de l’extinction ici et suivez les journalistes de la biodiversité Phoebe Weston et Patrick Greenfield sur Twitter pour toutes les dernières nouvelles et fonctionnalités


[ad_2]

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

*