Israël a bombardé la bande de Gaza pour une deuxième journée dans ce qu’il a décrit comme une « opération préventive » contre un groupe militant palestinien, dans la pire escalade de violence depuis la guerre de 11 jours de l’année dernière.

Des avions de guerre israéliens ont frappé plusieurs sites dans le territoire bloqué vendredi, dans le cadre d’une opération surprise nommée « Breaking Dawn » qui, selon les Forces de défense israéliennes (FDI), a déjoué les attaques à la roquette planifiées par le Jihad islamique palestinien. S’il agit parfois de manière indépendante, le Jihad islamique est aligné sur le Hamas, le groupe islamiste qui gouverne la bande.

Alors que les échanges de tirs se poursuivaient et qu’Israël semblait élargir l’opération samedi matin, les autorités sanitaires de l’enclave côtière palestinienne ont déclaré que 12 personnes avaient été tuées par des frappes aériennes israéliennes, dont un commandant du Jihad islamique, Tayseer Jabari, et des civils, dont un homme de cinq ans. vieille fille et étudiante en art de 22 ans. Environ 80 autres personnes ont été blessées.

Le Jihad islamique a qualifié le premier bombardement israélien de « déclaration de guerre », tirant un barrage d’au moins 100 roquettes sur le sud d’Israël vendredi soir. Il n’y a pas eu de rapports immédiats de victimes ou de dégâts majeurs, avec de nombreuses roquettes interceptées par le système de défense aérienne Iron Dome, mais 13 personnes ont été transportées à l’hôpital avec des blessures mineures.

Les hostilités ont laissé les habitants de Gaza effrayés par une autre série de guerres, ce qui serait le quatrième conflit grave à Gaza depuis que le Hamas a pris le contrôle de la bande en 2007. Israël et l’Égypte ont fermé les frontières de la bande un an plus tard, laissant les 2 millions d’habitants de la région aux prises avec le chômage, des infrastructures médicales en ruine et peu d’électricité et d’eau potable.

Le Hamas a annoncé son soutien au Jihad islamique et a déclaré qu’il répondrait également aux frappes. « La résistance, avec toutes ses armes et factions militaires, est unie dans cette campagne et aura le dernier mot », a déclaré le groupe dans un communiqué.

L’Egypte, historiquement médiateur entre Israël et les groupes armés à Gaza, a déclaré avoir été informée par Israël que Breaking Dawn serait un assaut à plus petite échelle, mais aucune négociation n’a encore été ouverte.

Les violences de ce week-end surviennent après des jours de tension provoqués par l’arrestation de Bassem al-Saadi, le commandant en chef du Jihad islamique en Cisjordanie occupée. Tsahal a mené des raids quasi nocturnes à travers la Cisjordanie depuis la mi-mars, en réponse à une vague d’attaques terroristes palestiniennes contre des citoyens israéliens.

Alors que le Jihad islamique n’a pas lancé de roquettes après l’arrestation de Saadi, Israël a insisté tout au long de la semaine sur le fait que le groupe cherchait à se venger, en fermant le passage d’Erez utilisé par les Palestiniens à Gaza pour entrer en Israël, en fermant les routes et en restreignant la circulation des civils dans le sud d’Israël comme une précaution.

Des chars et des blindés israéliens ont été alignés le long de la frontière vendredi, après que l’armée a déclaré jeudi qu’elle renforçait ses troupes.

« Israël n’est pas intéressé par un conflit plus large à Gaza, mais il ne s’en détournera pas non plus », a déclaré vendredi le Premier ministre israélien, Yair Lapid, dans un discours télévisé.

La bande de Gaza est restée relativement calme depuis la guerre de mai de l’année dernière, qui a tué 256 personnes à Gaza et 14 personnes en Israël.

Israël a élu un mois plus tard un gouvernement de coalition qui comprenait pour la première fois des membres d’un parti arabo-israélien indépendant, opposé à l’escalade avec les Palestiniens. Il a également augmenté le nombre de permis de travail pour les Palestiniens de Gaza pour entrer en Israël dans le but d’atténuer la pauvreté écrasante de la bande.

La coalition éphémère s’est effondrée en juin. Lapid, le Premier ministre par intérim, se prépare pour les élections du 1er novembre au cours desquelles il fait face à des pressions de la droite israélienne pour qu’il se montre dur face au terrorisme.