réaniele Rustioni a fait ses débuts attendus aux Proms avec l’Orchestre d’Ulster, dont il est le chef d’orchestre, dans un programme de Romantiques austro-allemands (Wagner, Strauss, Mahler, Schumann) qui l’a emmené dans un territoire très différent du répertoire lyrique italien avec lequel il est principalement associé. Cependant, les qualités qui caractérisent son travail au théâtre – le flair, l’intelligence, un sens immaculé du rythme, la tension et le drame – ont également constitué la base d’un concert exceptionnel qui l’a trouvé, lui et son orchestre, en pleine forme.

Il a commencé par l’Ouverture et la musique de Venusberg du Tannhäuser de Wagner, l’ouverture austère, noble et étonnamment lente, la frénésie érotique qui la contrecarre est étonnamment orgiaque et véritablement frissonnante. La section Venusberg est difficile à équilibrer dans l’Albert Hall, où l’acoustique boueuse peut avaler une grande partie des détails de l’écriture complexe des cordes de Wagner, mais le jeu ici était merveilleux dans sa précision et son immédiateté.

La capacité de Rustioni à démêler les détails, tout en pensant en termes d’envergure, était également évidente dans l’interprétation des Quatre dernières chansons de Strauss qui a suivi. Les vitesses étaient rapides sans suggérer une urgence excessive, mais permettant à la soprano Louise Alder, sa voix argentée plutôt qu’opulente, de laisser vivre et respirer les lignes montantes avec aisance et sensibilité. Contrairement au gazouillis muet de certains interprètes, elle nous a donné le texte avec une clarté admirable, et la manière de Rustioni avec les textures, s’assombrissant presque imperceptiblement à mesure que la mort se profile, a été merveilleusement bien jugée. C’était l’un des récits les plus émouvants de l’œuvre que j’ai entendu depuis un moment.

Il y avait aussi beaucoup de subtilité de texture dans les premiers Blumine de Mahler, avec le solo de trompette exigeant et doux-amer joué de manière ravissante sur des cordes magnifiquement étouffées. L’œuvre finale était la Quatrième Symphonie de Schumann, énergique et rythmiquement précise dans ses mouvements extérieurs, mais tendre et touchante dans la Romanze, où les solos instrumentaux, hautbois et violoncelle, étaient à nouveau magnifiquement exécutés. Envoûtant à regarder, et parfois presque dansant sur le podium, Rustioni a dansé et s’est frayé un chemin avec une grande joie. Une merveilleuse soirée.