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L’ancien président sri-lankais Gotabaya Rajapaksa, qui a fui outre-mer pour échapper aux manifestations contre son gouvernement, est arrivé jeudi soir en Thaïlande par un vol en provenance de Singapour, où il séjournait depuis la mi-juillet.
Les chaînes de télévision thaïlandaises ont montré Rajapaksa et une femme supposée être sa femme à l’extérieur du hall VIP de l’aéroport Don Mueang de Bangkok, conduits vers une limousine, qui est partie vers une destination non divulguée.
Mercredi, des responsables thaïlandais ont déclaré que le gouvernement sri-lankais leur avait demandé de l’autoriser à entrer et qu’il serait autorisé à rester temporairement.
Le Premier ministre thaïlandais, Prayuth Chan-ocha, a déclaré qu’il était au courant de la visite prévue de Rajapaksa et qu’elle avait été autorisée pour des raisons humanitaires car l’ancien président demandait l’asile dans un pays tiers. Il n’a pas précisé mais a déclaré que Rajapaksa ne s’engagerait pas dans des activités politiques pendant son séjour en Thaïlande.
Rajapaksa n’a fait aucun commentaire public sur ses projets de voyage. Après avoir fui le Sri Lanka en juillet, il s’est rendu aux Maldives voisines dans un avion militaire sri lankais, puis à Singapour, où son visa a expiré jeudi. Il a présenté sa démission de la présidence seulement après avoir quitté le Sri Lanka.
Un porte-parole du ministère thaïlandais des Affaires étrangères, Tanee Sangrat, a déclaré que « le séjour de Rajapaksa est de nature temporaire dans le but de poursuivre son voyage. Aucun asile politique n’a été demandé. Il a dit que parce que l’ancien président détenait un passeport diplomatique, il serait autorisé à rester pendant 90 jours sans visa.
Les Sri Lankais ont organisé de grandes manifestations de rue pendant des mois pour exiger des réformes démocratiques et des solutions à l’effondrement économique du pays.
Les manifestants qui avaient occupé des bureaux officiels et des résidences dans la capitale sri-lankaise, Colombo, accusent la mauvaise gestion et la corruption de la famille Rajapaksa d’être à l’origine de la crise économique qui a entraîné de graves pénuries de produits essentiels tels que les médicaments, la nourriture et le carburant. Sri Lanka négocie avec le Fonds monétaire international un programme de sauvetage.
En plus d’être critiqué pour sa mauvaise gestion de l’économie sri-lankaise, Rajapaksa a été accusé par des groupes de défense des droits humains d’être impliqué dans des crimes de guerre lorsqu’il était secrétaire à la Défense pendant la guerre civile au Sri Lanka, qui s’est terminée en 2009.
Avec Associated Press
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