La promesse et les périls de l’industrie d’un milliard de dollars qui fleurit autour de la thérapie assistée par les psychédéliques

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En tant que psychologue clinicienne à l’Imperial College de Londres, Rosalind Watts a vu des centaines de patients sortir d’une dépression écrasante après avoir participé à des essais cliniques utilisant une thérapie assistée par la psilocybine. En 2017, dans le but de convaincre les sceptiques de la médecine psychédélique, elle a décrit avec enthousiasme ces expériences transformatrices et révolutionnaires dans une conférence TED qui a été vue près d’un million de fois.

Cependant, dans un récent article de Medium, Watts admet : « En regardant à nouveau aujourd’hui, je ne peux m’empêcher d’avoir l’impression d’avoir contribué sans le savoir à un récit simpliste et potentiellement dangereux autour des psychédéliques. »

Aujourd’hui, une industrie d’un milliard de dollars se développe autour des drogues psychédéliques et de leur potentiel pour traiter toute une gamme de maux. Pourtant, Watts et d’autres dans le domaine sont troublés par ce qu’ils considèrent comme des attentes irréalistes et une tendance à passer sous silence les véritables risques encourus.

Pour compliquer encore les choses, les «services» psychédéliques seront bientôt légalement accessibles dans des États comme l’Oregon, avec une légalisation en attente dans d’autres régions, avant même que la FDA ne l’ait approuvé.

Nous sommes encore « étonnamment ignorants »

En ce qui concerne les personnes âgées, les histoires de patients atteints de cancer qui abandonnent leur peur de la mort et d’anciens combattants libérés de l’emprise du SSPT après une thérapie assistée par psychédélique suscitent un réel espoir (certains de ces rapports peuvent être visionnés dans le nouveau documentaire Netflix avec Michael Pollan, « Comment changer d’avis », 2022). Pourtant, il n’y a pas de « remède miracle ». Et bien que les psychédéliques, lorsqu’ils sont utilisés avec respect et intention, puissent être transformateurs, ils ne produisent pas les résultats souhaités pour tout le monde. Et il y a des risques à prendre en compte.

Au cours des cinq dernières années, la FDA a accordé un statut révolutionnaire dans le processus d’approbation de deux médicaments psychédéliques – la psilocybine pour la dépression résistante au traitement et la MDMA pour le SSPT – sur la base de leur innocuité et de leur efficacité dans les essais cliniques. Mais, avec la légalisation imminente, l’establishment scientifique s’inquiète du fait que nos connaissances sur ces substances sont encore à la traîne et entravées, en grande partie, par les mêmes restrictions de l’époque de la guerre contre la drogue sur la recherche qui se poursuivent aujourd’hui.

Bien que des progrès significatifs aient été réalisés ces dernières années, comme Roland Griffiths, un chercheur chevronné en psychédéliques de Johns Hopkins, l’a récemment observé lors d’un panel SXSW 2022, nous sommes toujours «étonnamment ignorants» sur le fonctionnement de ces drogues.

Lors d’une récente conférence sur les psychédéliques en tant que traitements des troubles psychiatriques organisée par les Académies nationales des sciences, des experts de divers domaines ont soulevé une liste de préoccupations concernant ce sujet. Non seulement les fondements physiologiques du fonctionnement des psychédéliques sur la conscience humaine ne sont toujours pas clairs, mais il existe également des problèmes déconcertants d’aveuglement et de biais dans les études cliniques et un manque de consensus sur les protocoles de dosage et de traitement.

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Prise en compte du coût de la thérapie

La FDA cherchera des réponses satisfaisantes avant que ces médicaments ne soient légalisés au niveau fédéral et approuvés pour un usage public – un processus qui peut prendre des années.

Un voyage psychédélique peut être intensément douloureux, effrayant, décevant, joyeux, émouvant et profondément curatif. Ainsi, ceux qui abordent leur cheminement dans un contexte thérapeutique auront idéalement suffisamment confiance dans le soutien de leur thérapeute pour abandonner le contrôle et se soumettre pleinement à l’expérience.

Avant leur voyage, néanmoins, quelques séances préparatoires avec un thérapeute peuvent suffire à atteindre ce niveau de confiance. D’autres pourraient exiger plus. Après le voyage, certains clients auront besoin de plus de thérapie pour intégrer l’expérience et les idées. Comme Watts l’a observé, même les participants à l’étude qui se sont considérablement améliorés après les séances de traitement ont ressenti les effets se dissiper avec le temps et ont demandé de l’aide longtemps après la fin de l’essai.

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Qui regarde l’observateur ?

Les heures de thérapie sont coûteuses et il n’est toujours pas clair si les dépenses seront un jour couvertes par l’assurance. Si cette forme de thérapie est payée de leur poche, beaucoup ne pourront pas se la permettre. Pourtant, les options de thérapie de groupe peuvent rendre l’expérience psychédélique plus accessible et même offrir des avantages supplémentaires.

En prévision du jour où la thérapie assistée par les psychédéliques sera légalisée, plusieurs milliers de thérapeutes et de guides ont été et continuent d’être formés pour fournir un tel service. Cependant, il n’existe actuellement aucun consensus sur qui est autorisé à remplir cette fonction. Doit-il s’agir d’un thérapeute, d’un travailleur social, d’un professionnel de la santé, d’un aumônier ou d’un compagnon attentionné ?

Sans oublier que dans ce domaine émergent, il n’existe actuellement aucune organisation professionnelle de thérapeutes assistés par des psychédéliques qui certifierait ses membres et traiterait les violations de l’éthique professionnelle. Cela a récemment été souligné lorsqu’un cas alarmant de violation des limites dans un essai de thérapie assistée par des psychédéliques a été exposé dans les médias, soulevant des inquiétudes quant à la manière de garantir la sécurité des patients dans un état aussi vulnérable.

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Deux pas en avant, un pas en arrière

Un membre de la communauté ébranlé par cet événement était le psychiatre Craig Heacock. En tant que l’un des thérapeutes de ce même essai clinique, il s’est senti obligé d’offrir son point de vue sur son podcast, Back From the Abyss.

Heacock propose que nous considérions les violations des thérapeutes comme un extrême de l’histoire de la thérapie assistée par les psychédéliques, tandis que les remèdes miracles en représentent un autre. Mais pour obtenir une image réaliste de la promesse par rapport aux dangers de la thérapie assistée par les psychédéliques, Heacock suggère que nous nous concentrions sur ce qui se passe entre ces extrêmes.

Dans une conversation avec une patiente qui a reçu un traitement dans le même essai clinique, elle a décrit la guérison transformatrice qu’elle a vécue après des décennies de vie avec un SSPT invalidant. Mais elle a également parlé de ses luttes continues avec les défis de la vie quotidienne. Pour Heacock, ce genre de « deux pas en avant – un pas en arrière » est ce à quoi nous pouvons raisonnablement nous attendre pour une telle thérapie.

Sans aucun doute, pour quelqu’un qui a souffert toute sa vie d’une détresse mentale extrême, le premier de ces deux pas peut être un pas de géant. Ainsi, malgré les revers inévitables, il y a encore des progrès significatifs.

Abbie Rosner est une journaliste indépendante basée à Philadelphie qui explore les nombreuses façons dont les drogues psychédéliques et leur légalisation imminente ont un impact sur le vieillissement et la transition des Américains plus âgés.

Cet article est reproduit avec l’autorisation de NextAvenue.org© 2022 Twin Cities Public Television, Inc. Tous droits réservés.

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