Les passagers ferroviaires sont confrontés à des perturbations alors que les conducteurs de train de neuf sociétés d’exploitation organisent une grève de 24 heures, interrompant les services dans de nombreuses régions d’Angleterre, d’Écosse et du Pays de Galles.

Les grèves de samedi touchent neuf compagnies ferroviaires et interviennent après que le syndicat a déclaré que les opérateurs n’avaient pas fait d’offre salariale correspondant à l’augmentation du coût de la vie.

Des milliers de membres du syndicat Aslef sont en grève lors de la dernière action revendicative dans un conflit dans l’impasse sur les salaires et la «modernisation» du chemin de fer.

La grève a arrêté la plupart des trains interurbains entre Londres et les Midlands, le nord de l’Angleterre et l’Écosse, et le sud du Pays de Galles. Certaines parties du Royaume-Uni, y compris les West Midlands, le sud-ouest de l’Angleterre et le Kent, n’ont pas de trains en circulation samedi.

Le secrétaire général de l’Aslef, Mick Whelan, a confirmé que des pourparlers auraient lieu avec les employeurs, mais a averti que les compagnies ferroviaires étaient empêchées d’offrir une augmentation de salaire de plus de 2 % sans l’autorisation du gouvernement.

« Nous nous retrouvons dans une position où nous disons : ‘Cela ne suffira pas.’ Ils disent : « C’est au gouvernement de décider » ; nous parlons au gouvernement et ils disent : « Vous devez parler aux employeurs », et puis nous nous retrouvons avec une situation où ça tourne en rond », a-t-il déclaré à l’émission Today.

Cela survient alors que Grant Shapps cherche à réprimer les syndicats avec une nouvelle législation lors de la prochaine session du Parlement, malgré la remise en question de l’impact de l’action revendicative.

S’adressant au Telegraph, le secrétaire aux Transports a déclaré que les patrons syndicaux étaient « motivés par une guerre de classe dépassée qui aspire à des jours qui se sont écoulés ».

« À leur grand mécontentement, ils n’immobilisent pas le pays parce que les gens peuvent travailler à domicile », a-t-il ajouté.

« Le monde a changé. C’est parti. Ces patrons syndicaux sont des dinosaures qui n’ont pas réalisé que c’était le cas.

Des plans sont à l'étude pour mettre fin à une action revendicative coordonnée, limiter les piquets de grève et imposer une période de réflexion après les grèves.

Cependant, les propositions de Shapps dépendent du fait que le prochain Premier ministre – installé le 5 septembre – le maintienne au poste de ministre.

S'adressant aux membres d'Aslef à la gare de Willesden Junction samedi, Barry Gardiner, le député travailliste de Brent North, a déclaré que le public était de plus en plus sympathique envers les conducteurs de train en grève.

"À travers le pays [people are] commencent à comprendre qu'il ne s'agit pas de quelqu'un d'autre qui les dérange », a déclaré Gardiner.

«Il s'agit de leurs patrons, de leurs entreprises qui viennent pour leurs niveaux de salaire et qui viennent pour leurs conditions générales. Les gens disent maintenant : "c'est à propos de moi".

Aslef représente 96 % des conducteurs de train en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles.

Les chauffeurs font grève à Arriva Rail London, Avanti West Coast, CrossCountry, Greater Anglia, Great Western Railway, Hull Trains, London North Eastern Railway (LNER), West Midlands Trains et Southeastern.

La grève signifie qu'aucun train ne circule du tout samedi sur London Overground, CrossCountry, Southeastern, West Midlands Trains, London Northwestern Railway et Avanti West Coast.

Des services très limités fonctionnent sur Hull Trains, Great Western Railway, LNER et le réseau de Greater Anglia, y compris le service d'aéroport de Stansted Express.

L'action de samedi est la première d'une semaine de grèves de quatre syndicats de transport distincts qui réduiront considérablement les services ferroviaires. Les trains seront également perturbés pendant quatre jours à partir de jeudi, alors que 40 000 membres du syndicat RMT de Network Rail et 14 opérateurs ferroviaires organisent deux grèves de 24 heures les 18 et 20 août. Plusieurs milliers de membres de la TSSA de Network Rail et sept opérateurs ferroviaires prendront également des mesures le même jour.

Le manque de signaleurs ne permettra qu'environ un cinquième de l'horaire habituel de fonctionner les jours de grève, tandis que les services ne devraient reprendre correctement qu'en fin de matinée les jours suivants.

Le transport londonien sera également perturbé le jour entre les grèves ferroviaires nationales, le 19 août, lorsque les membres de RMT et certains membres Unite de Transport for London et London Overground feront grève. La plupart des services de métro et de London Overground dans la capitale ne fonctionneront pas. Certaines parties de la ville se retrouveront également sans bus, car 1 600 chauffeurs de l'ouest de Londres du syndicat Unite se mettront en grève pendant deux jours à partir du 19 août.