Oe lundi, cela fera un an que les talibans se sont emparés de Kaboul, marquant « non pas l’effondrement d’un régime, mais l’effondrement des rêves d’une nation », selon les mots d’un Afghan interrogé par la BBC. Certains ont salué le départ des troupes étrangères et la perspective de la paix après deux décennies de pertes civiles épouvantables et de corruption. Mais malgré la violence et les attentats-suicides, pour beaucoup d’autres, ces années ont été marquées par l’augmentation de l’espérance de vie et de l’alphabétisation, ainsi que par de nouvelles opportunités et aspirations : les femmes des zones rurales comme des grandes villes voulaient l’éducation et la liberté de mouvement.

Le cauchemar s’aggrave. Les Afghans vivent désormais à la fois avec la répression talibane et la faim de masse. L’affirmation était que, 20 ans après leur renversement par la coalition dirigée par les États-Unis, le monde risquait de voir des « talibans 2.0 » plus modérés lorsqu’ils prendraient le pouvoir. Il est vrai que les exécutions massives que beaucoup redoutaient ne se sont pas matérialisées. Mais des critiques et des opposants ont été tués ou arbitrairement détenus et torturés, et les médias ont été réduits au silence. Une lutte entre les pragmatiques et les purs et durs est en cours : en mars, des filles enthousiastes sont arrivées dans les écoles secondaires pour reprendre leurs études – seulement pour se faire dire que les salles de classe leur étaient restées fermées après que la direction centrale eut annulé les responsables de l’éducation. Les femmes ont été exclues de nombreux emplois et empêchées de voyager ou d’aller travailler à moins d’être accompagnées d’un tuteur masculin. Certains ont été menacés ou battus pour avoir ignoré l’ordre de se couvrir le corps ou le visage conformément à l’interprétation talibane des codes vestimentaires islamiques.

Les observateurs disent que pour l’instant au moins les talibans semblent moins corrompus que leurs prédécesseurs. Mais ils cherchent à traduire une insurrection rurale en un gouvernement national et ne peuvent pas répondre aux besoins fondamentaux de 38 millions d’Afghans au milieu de l’effondrement économique. Réprimer vos citoyens est plus facile que de s’assurer qu’ils ont de la nourriture. L’ONU appelle cela la plus grande crise humanitaire du monde ; les parents ont été forcés de vendre des reins et des enfants. Le Programme alimentaire mondial nourrit près de la moitié de la population. Bien que les États-Unis aient émis des exemptions de sanctions pour l’aide humanitaire, les Afghans ont besoin d’aide au développement et d’une économie qui fonctionne. La fuite des cerveaux ne vient pas seulement de la fuite des jeunes professionnels, mais aussi du gaspillage des talents féminins.

La flambée des prix alimentaires mondiaux et le déclin de la sympathie internationale pourraient s’avérer mortels à l’arrivée de l’hiver. Et le régime taliban n’est pas garant de la paix. L’État islamique-Khorasan, une branche de l’EI, a poursuivi ses attaques. Une insurrection a repris dans le nord-est du pays. Le fait que le chef d’Al-Qaïda, Ayman al-Zawahiri, ait vécu à Kaboul, en violation flagrante de l’accord de Doha sur le retrait américain, qui stipulait que l’Afghanistan n’accueillerait pas de terroristes, est susceptible de rendre plus difficiles les progrès sur les questions économiques. Pourtant, de manière frappante, Joe Biden n’a pas mentionné les talibans lorsqu’il a annoncé ce mois-ci qu’une frappe américaine avait tué le terroriste. Les États-Unis ne veulent pas les voir réussir, mais ne peuvent pas se permettre qu’ils échouent. Un Afghanistan retombant dans la guerre civile serait bien plus dangereux pour l’Occident qui voudrait mettre l’Afghanistan derrière lui.

Washington n’a aucune envie de s’attarder sur son propre rôle et sa responsabilité. L’inquiétude du public a été largement redirigée vers l’Ukraine. Pourtant, les femmes et les hommes qui ont osé protester contre l’oppression talibane ; les adolescentes qui fréquentent secrètement l’école; et en effet les Afghans qui ont fui vers le Royaume-Uni et ailleurs, mais qui restent incapables de reconstruire leur vie – tous espèrent et méritent beaucoup mieux.