Cameron Smith a une énorme chance de remporter le tournoi d’ouverture des éliminatoires de la PGA Tour FedEx Cup et de revendiquer le classement mondial n ° 1, alors qu’il se lance dans le dernier tour à deux coups de la tête.

Alors que les spéculations continuent de tourbillonner quant à savoir s’il sautera sur le circuit rebelle LIV Golf, le n ° 2 mondial australien Smith a réussi un birdie sur deux des trois derniers trous pour tirer un trois moins de 67 ans au championnat FedEx St Jude à Memphis samedi.

Déjà vainqueur du Tournoi des champions, du Championnat des joueurs et du British Open cette année, Smith, 28 ans, ne suit que le leader américain JJ Spaun (68) et l’Autrichien Sepp Straka (68), deuxième, et est à égalité à trois. pour la troisième place avec les Américains Will Zalatoris (65) et Trey Mullinax (66).

Il est parfaitement conscient qu’une victoire le mènerait au classement mondial pour la première fois après que l’actuel n ° 1 Scottie Scheffler a raté la coupe vendredi.

« Cela a été l’un de mes objectifs probablement depuis le début de l’année, c’est d’essayer d’atteindre cette première place », a déclaré Smith. « Essayez de le chasser. »

Son compatriote australien Adam Scott est tombé à égalité 25e, à six coups de la tête, après une ronde de 70, tandis que son compatriote Cam Davis (67) est à égalité 36e à cinq sous.

Spaun a réussi un birdie de deux putts au 16e par cinq et a réussi un putt de birdie de 18 pieds au trou suivant pour revendiquer la tête de 54 trous avec un 13-moins de 197. Straka était là avec lui jusqu’à ce qu’il échoue à sauver le par du bunker le 18.

Les deux sont vainqueurs pour la première fois sur le PGA Tour cette année, et une victoire en séries éliminatoires de la FedEx Cup a encore plus de poids – 3,78 millions de dollars australiens pour le vainqueur et une place garantie à East Lake pour la finale de la FedEx Cup.

Mais il y a une foule de joueurs en lice, avec 16 à moins de quatre coups de la tête, dont les stars Sam Burns et Tony Finau. Mais personne ne se démarque comme Smith, pour tant de raisons.

Non seulement c’est le premier départ de Smith depuis qu’il a été présenté à St. Andrews en tant que « golfeur champion de l’année », le Daily Telegraph du Royaume-Uni a rapporté mardi que le Queenslander avait signé avec LIV et rejoindrait les transfuges à l’extérieur de Boston après les éliminatoires du PGA Tour. sont finis.

Smith a fermement refusé d’en parler, seulement pour dire qu’il ne pensait qu’à la FedEx Cup. « Je suis un homme de parole et chaque fois que vous avez besoin de savoir quoi que ce soit, ce sera moi qui le dira », a déclaré Smith mardi. C’était peu de temps avant qu’un juge fédéral californien ne rejette la demande de trois golfeurs de LIV de participer aux éliminatoires de la FedEx Cup.

Les distractions ne semblent pas être un problème, et elles ne manquent pas. « Il y en a certainement eu quelques autres, mais pour moi, j’essaie juste de frapper le meilleur coup possible », a déclaré Smith. « C’est ce que je suis ici pour faire, c’est frapper de bons coups de golf et faire des birdies. »