Lorsque Judy Young a vu pour la première fois que la réponse du gouvernement aux inquiétudes concernant l’alimentation électrique pourrait être des coupures de courant potentielles cet hiver, sa première pensée a été : « Dieu merci, je n’ai plus de jeunes enfants.

Mardi, il a été signalé qu’en vertu du dernier plan du gouvernement sur le « pire scénario raisonnable », la Grande-Bretagne pourrait connaître plusieurs jours de coupures de courant en janvier si le pays manque d’électricité.

Young, directrice d’école à la retraite et maintenant portraitiste qui vit dans le Herefordshire, a déclaré que les pannes d’électricité des années 1970 étaient particulièrement difficiles avec ses deux très jeunes enfants.

« C’était difficile d’être dans une panne d’électricité avec de jeunes enfants qu’on ne peut jamais quitter des yeux, même une seconde, surtout pas si on a des bougies partout », dit-elle.

« La maison était glaciale et il était dangereux avec de si jeunes enfants d’avoir n’importe quel type de radiateur à mazout sur lequel ils pourraient se brûler les doigts. »

Elle dit que pendant les pannes d’électricité, la famille a dû s’adapter rapidement au fait qu’elle pouvait se retrouver sans électricité pendant des heures, et ainsi profiter au maximum du temps pendant lequel l’électricité était allumée, y compris pour cuisiner quand elle le pouvait.

Mais malgré les difficultés, elle se souvient de l’amusement que ressentaient les enfants à l’époque.

« Je peux encore imaginer dans mon esprit leurs petits visages, souriant avec enthousiasme à l’idée de prendre leurs repas en pique-nique dans le salon et de prendre leur bain dans un bain d’étain devant le feu », dit Young. « Ils ont adoré. Après la coupure de courant, ils suppliaient pour que cela se reproduise. Ils ne se souvenaient pas d’avoir été si froids et misérables.

Chris Lilly, un enseignant à la retraite de 69 ans, se souvient avoir subi une coupure de courant alors qu’il regardait Live Like Pigs de John Arden au théâtre Royal Court alors qu’il était étudiant en art dramatique en 1973.

« Au début de la pièce, ils nous ont dit qu’ils s’attendaient à une coupure de courant et qu’ils étaient heureux de continuer si nous l’étions aussi », explique Lilly. « Ensuite, ils nous ont donné une demi-douzaine de torches au premier rang, et la pièce a progressé.

« Tout allait bien, puis les lumières se sont éteintes, et c’est alors que nous avons dû allumer nos torches », se souvient Lilly. « C’était un peu comme un esprit de blitz. »

Bien que l’idée de devoir compter sur des torches au théâtre puisse sembler bizarre de nos jours, à l’époque, cela n’avait rien d’inhabituel pour Lilly. « Les coupures de courant étaient très simples, c’était très ordinaire », dit-il. « Il y a eu des coupures de courant, et on vous a dit quand les coupures de courant seraient dans le journal, donc vous pouviez vous en accommoder. »

Jenifer Gould, une conseillère locale qui a grandi dans le Dorset, était une enfant au moment des pannes d’électricité des années 1970. Les vivre a été si formateur pour elle qu’en tant qu’adulte, elle s’assure toujours qu’il y a des bougies dans la maison.

« Allumer les bougies quand nous avons perdu l’électricité est resté gravé dans ma tête », dit-elle. « Sans avoir une idée précise de ce qu’était réellement la coupure de courant et pourquoi cela se produisait, nous savions que quelque chose se passait lorsque les bougies se sont éteintes. »

Gould se souvient que les coupures de courant ressemblaient à une « chose normale ».

« Je ne me souviens pas que c’était un gros problème, parce que nous ne dépendions pas seulement de l’électricité. Nous avions une radio avec des piles et nous avions une cuisine au gaz », explique Gould. « Cela n’a jamais été un choc quand c’est arrivé, et je ne me souviens pas que mes parents aient fait toute une histoire chaque fois que c’est arrivé. C’était presque amusant et un peu excitant.