Ta Princess (Sky Documentaries), un long métrage biographique de Diana, princesse de Galles réalisé par Ed Perkins, est entièrement composé d’images d’archives contemporaines. Nous sommes plongés vertigineusement dans les années 1980 et 90 granuleuses et carrées, sans têtes parlantes, sans légendes ni narrateur scénarisé pour stabiliser nos pensées. Mais via son choix de clips, Perkins nous raconte bien sûr l’histoire qu’il veut raconter. Ce qu’il assemble est un carnaval de grotesque dans lequel les médias, le public et la famille royale ont tous l’air aussi sordides et tordus les uns que les autres.

Doom s’est déjà réuni lorsque Diana et le prince Charles donnent leurs premières interviews après s’être fiancés, Diana clignant des yeux à mi-distance alors que le couple ne répond pas aux questions conçues pour provoquer un aperçu pertinent de leur relation. Leur seul intérêt commun semble être une horreur épuisée devant le harcèlement de la presse. A ce sujet, nous voyons bientôt un homme dans une émission de débat télévisé affirmer avec expertise que cette situation est sur le point de s’améliorer : « Je pense que nous allons voir un changement dans l’attitude de la presse. Je pense que maintenant qu’elle fait manifestement partie de la famille royale, toute cette affaire de téléobjectif va s’arrêter.

Perkins a un faible pour glousser ironiquement à des prises qui n’ont pas bien vieilli. Plus tard, il inclut une couverture télévisée du cortège de mariage de Charles et Diana avec un commentateur ajoutant des détails rassurants en coulisses : « L’escorte, sous le commandement du lieutenant-colonel Andrew Parker-Bowles… Charles et Lady Diana sont restés avec lui et sa femme Camilla dans le Wiltshire à deux reprises à la fin de l’année. Donc, ils sont entre amis.

Mais La Princesse affiche également un œil fin pour les moments obliques, discordants et espiègles où le rideau se lève et où l’on voit la machine vrombir et crachoter. Une fois la cérémonie de mariage terminée, nous regardons des images grossières et partiellement obscurcies du couple royal arrivant par la porte arrière isolée du palais de Buckingham, totalement sans sourire dans un bref interrègne entre être regardé par les hordes qui bordent la route de St Paul, et être dévisagé par les hordes attendant devant le baiser du balcon. Charles regarde apathiquement ses genoux pendant un moment, comme s’il allait sortir un smartphone et commencer à faire défiler fastidieusement Instagram.

Le temps file. Avant que nous puissions respirer, ils ont un enfant et tout ne va pas bien, comme en témoigne le choix de séquences de Perkins suggérant régulièrement que la paternité n’interfère pas avec les passe-temps bien-aimés de Charles : tuer des faisans en morceaux, encourager des meutes de chiens à déchirer des renards et des lièvres. à part, et – quelques heures après la naissance de Harry – jouant au polo, sous le regard de Camilla. Mais une fois que Diana commence correctement ses fonctions royales, quelque chose change. Elle est phénoménalement douée pour être une personnalité publique. À la consternation de Charles, elle l’éclipse, visitant les cliniques du sida et les hôpitaux de Harlem, bavardant facilement avec tout le monde, faisant ce avec quoi la famille avec laquelle elle s’est mariée a toujours lutté. Elle est populaire.

Ça ne peut pas durer. Des histoires sur la boulimie, l’automutilation et les affaires commencent à s’infiltrer, via le livre d’Andrew Morton, les bandes de James Gilbey, les bandes de Charles et Camilla, le livre d’Anne Pasternak, l’interview de Martin Bashir – chaque révélation disséquée dans le sang par le public et la presse , tous follement confiants dans leur analyse des gens qu’ils n’ont pas rencontrés. En plus de partager l’amour d’Adam Curtis pour les prises étranges et les coupures révélatrices, Perkins semble avoir le dédain complet de Chris Morris pour tout le monde dans l’industrie des médias : son go-to pour illustrer ce cirque sordide est Robert Kilroy-Silk arbitrant la télévision crier des matchs, et il aime le sport facile de faire passer les correspondants royaux pour des parasites tragiques. Des poids lourds tels que Jeremy Paxman, Oprah Winfrey et Jonathan Dimbleby sont néanmoins présentés comme des joueurs dans le même jeu sale et absurde. L’inclusion d’un clip des futures co-stars de Brass Eye Darcus Howe et Peregrine Worsthorne, discutant sérieusement de « Camilla Bowles Parker », pourrait même être un hommage sournois à Morris.

Alors que les années 90 fournissent de nombreuses métaphores visuelles trop parfaites, telles que le château de Windsor prenant littéralement feu (Perkins nous montre une reine choquée réconfortée par le prince Andrew fiable et sans controverse), les dernières étapes de la princesse évoquent de manière vivante le sentiment de malaise que Dianamania ne peut pas être contrôlé . Elle indigne les paparazzi en posant parfois pour des photos, mais à d’autres moments en les évitant ou en les ruinant délibérément (« Elle est très proche d’être un monstre », dit l’un des innombrables experts masculins croustillants du film). Elle ne peut pas profiter de vacances sur une chaise longue à Saint-Tropez sans une meute d’hommes chauves et gras capturant des images floues mais vendables de son torse à 200 mètres de distance, la forçant à se précipiter à l’intérieur. On le sait, parce qu’on est avec les paps : « Elle nous a repérés ! » Pourtant, après le divorce, ne sachant pas que la mort approche, elle accélère ses apparitions publiques, paraissant plus libre, plus franche, ses robes et ses coupes de cheveux semblant devenir à chaque fois plus nettes et plus sexy.

Si la princesse a une déclaration définitive à faire à propos de Diana, cela vient de ce contraste : au milieu de tant de choses vulgaires et bizarres, elle a en quelque sorte donné l’impression de rester immaculée. Avec le recul, ce à quoi elle essayait d’échapper était particulièrement sinistre.