Paul O’Grady a remercié ses auditeurs et a déclaré qu’il pouvait désormais « courir librement » en quittant sa dernière émission sur BBC Radio 2 dimanche.

O’Grady, 67 ans, avait animé l’émission du dimanche après-midi pendant près de 14 ans, avant qu’un bouleversement d’horaire ne signifie qu’il partageait le rôle d’animateur avec le comique Rob Beckett, échangeant toutes les 13 semaines.

Dans un message sur les réseaux sociaux publié avant le spectacle, il a déclaré que son départ était dû au nouvel arrangement.

« La raison pour laquelle je pars, parce que tout le monde me l’a demandé, c’est parce que je n’étais pas vraiment satisfait des 13 semaines de travail, 13 semaines de congé », a-t-il déclaré dimanche dans un post Instagram.

« Alors j’ai fait la chose honorable, j’ai honoré mon contrat, j’ai donné mon préavis et maintenant je pars. Merci beaucoup et bonne chance à tout le monde sur Radio 2 et que cela continue longtemps.

Lors de son dernier spectacle, il a évoqué son passage sur la sellette de son producteur Malcolm Prince. « C’est la dernière émission de dimanche de Paul O’Grady ici sur Radio 2. C’est difficile à dire, Malcolm, parce que ça fait presque 14 ans, n’est-ce pas ?

« Savez-vous que c’est l’un des emplois les plus longs que j’aie jamais occupés. Je suis seulement venu faire quelques heures pour Elaine Paige et regardez ce qui s’est passé.

Il a poursuivi: "De toute façon, j'avais toujours l'habitude de dire que je fuyais le bâtiment et qu'il y avait une grosse bulle qui m'attraperait sur Oxford Street et me ramènerait comme un prisonnier, mais ce n'est pas aujourd'hui et je peux courir librement.

O'Grady a remercié ses auditeurs de s'être connectés et de s'être impliqués au fil des ans. Il a également remercié son producteur en lui disant : "J'apprécie vraiment parce que, avouons-le, cela n'aurait pas été pareil sans vous, n'est-ce pas ?"

Après avoir joué sa dernière chanson, Friends de Bette Midler, il a ajouté : « De nous tous ici, de moi et de Malcolm et de tout le monde, merci d'avoir écouté ces 546 derniers programmes. Alors, prenez soin de vous, restez en sécurité et en bonne santé. Ta-ra tout le monde.

La BBC a confirmé que Beckett reviendrait pour au moins 13 autres semaines d'émissions à partir du 21 août.

O'Grady est le dernier présentateur de renom à quitter la station. Steve Wright, également âgé de 67 ans, a été remplacé par Scott Mills, 48 ​​ans, après 24 ans sur le réseau.

Et en juillet, Vanessa Feltz, 60 ans, a annoncé qu'elle quittait ses émissions sur Radio 2 et BBC Radio London.

La BBC a été approchée pour un commentaire.