Un an après la prise de contrôle de l’Afghanistan par les talibans, un groupe de 32 organisations non gouvernementales (ONG) afghanes et internationales exhortent la communauté internationale à ne pas abandonner le peuple du pays, mais plutôt à s’attaquer aux causes profondes de la crise économique, à se lever pour les droits de l’homme et accroître l’aide humanitaire.

Faisant écho à la crainte que la profonde impasse idéologique entre les talibans et la communauté internationale ne condamne des millions d’Afghans à la misère, ils appellent à une feuille de route claire qui conduira au rétablissement des fonctions de base de la banque centrale afghane et à la libération des avoirs de l’Afghanistan congelés à l’étranger, principalement aux États-Unis. Les ONG demandent le décaissement des billets de banque afghans dont on a cruellement besoin et qui ont été imprimés mais qui sont saisis en Pologne.

Les pourparlers sur la libération des avoirs de la banque centrale sont en suspens depuis des mois, en partie parce que l’Occident n’est pas encore prêt à lever les sanctions tant que les talibans n’auront pas mis en place un gouvernement plus diversifié, permis aux filles de retourner à l’école secondaire et permis un contrôle indépendant de la population afghane. Banque centrale. L’Union européenne a réitéré ces demandes générales dans un communiqué publié dimanche.

Les 32 ONG – représentant la plupart des principales agences opérant dans le pays – déclarent : « Au cours des 12 derniers mois, des millions d’Afghans ont enduré une nouvelle vague de difficultés, avec la faim généralisée, le chômage et une pauvreté quasi universelle. Quatre-vingt-quinze pour cent de la population n’ont pas assez à manger. Les femmes et les filles souffrent de manière disproportionnée. Des ONG sur le terrain signalent que des familles sont contraintes de faire des choix impossibles pour survivre.

« Le pays vit d’un approvisionnement insuffisant en aide humanitaire souvent transportée en espèces, par opposition à une aide au développement à long terme qui peut payer les salaires des enseignants et du personnel hospitalier, ainsi que maintenir le fonctionnement de l’infrastructure des services publics ».

Samira Sayed Rahman, coordinatrice de plaidoyer basée en Afghanistan pour l’International Rescue Committee, l’une des ONG qui a signé la déclaration, a déclaré : « Lors d’un récent voyage dans le sud et le sud-est, j’ai vu un système de santé s’effondrer. Les hôpitaux n’ont pas eu l’argent pour payer leur personnel depuis des mois. Ils n’ont pas d’argent pour les produits pharmaceutiques et les médicaments. Ils n’ont pas d’argent pour l’équipement. Une grande partie du secteur de la santé est gérée grâce à la bonne volonté des médecins et des infirmières afghans. Ce n’est pas un modèle durable. Beaucoup essaient de partir.

Asuntha Charles, directrice nationale de World Vision Afghanistan, a déclaré : « La situation humanitaire en Afghanistan est cataclysmique et les enfants – comme toujours dans des crises comme celle-ci – sont en première ligne. Plus de 4 millions d’enfants ne sont pas scolarisés, la majorité d’entre eux étant des filles, et plus de 1,1 million sont engagés dans le travail des enfants. J’ai rencontré des familles obligées de vendre leurs enfants, dès l’âge de trois ans, simplement pour survivre. Alors que l’attention du monde se détourne, les Afghans s’enfoncent de plus en plus dans la catastrophe. Nous ne pouvons pas leur tourner le dos maintenant.

Vicki Aken, directrice nationale de l’Afghanistan pour l’International Rescue Committee, a déclaré : « L’effondrement économique du pays est à l’origine de cette crise. Les décisions prises l’année dernière pour isoler les talibans – notamment le gel des réserves de change, la mise à la terre du système bancaire et l’arrêt de l’aide au développement qui finançait la plupart des services gouvernementaux – ont eu un impact dévastateur. L’extrême pauvreté réduit la demande de biens, forçant les entreprises afghanes à fermer leurs portes, contribuant à la hausse du chômage et exacerbant l’insécurité alimentaire.

« Il est urgent de trouver une solution. L’aide humanitaire, bien que vitale, ne peut remplacer une économie qui fonctionne. Depuis des mois, les ONG réclament un changement d’approche, mais nos appels sont tombés dans l’oreille d’un sourd. Il n’y a aucune excuse pour une inaction supplémentaire. Il est temps que les donateurs et les décideurs prennent leurs responsabilités et s’efforcent d’établir une feuille de route pour sortir de la crise économique afghane en soutenant la banque centrale afghane et en commençant par la libération progressive et surveillée des avoirs gelés.

Le représentant spécial américain pour l’Afghanistan, Thomas West, et le sous-secrétaire au Trésor pour le terrorisme et le renseignement financier, Brian Nelson, ont rencontré pour la dernière fois des responsables talibans fin juillet à Tachkent, en Ouzbékistan, pour discuter des conditions de déblocage de 3,5 milliards de dollars ( 2,9 milliards de livres sterling) d’actifs de la banque centrale afghane détenus aux États-Unis. 3,5 milliards de dollars supplémentaires ont été mis de côté de manière controversée par l’administration Biden pour aider les victimes des attentats terroristes du 11 septembre.

L’Occident est mécontent de la nomination par les talibans d’un terroriste mondial désigné par les États-Unis, Noor Ahmad Agha, au poste de gouverneur adjoint de la banque centrale. Les États-Unis ont fait pression pour qu’un organisme indépendant de la banque centrale supervise la gestion de tous les actifs restitués.

Les ONG dans leur déclaration n'entrent pas dans les détails mais disent que « les garanties nécessaires devraient être en place » si les réserves de la banque sont restituées.

L'incapacité de la banque à accéder aux fonds a entraîné une forte dépréciation de la monnaie afghane, faisant grimper les prix à l'importation, et a conduit à un quasi-effondrement du système bancaire, les citoyens ayant des difficultés à accéder à l'épargne et à recevoir des salaires.

Les ONG appellent également les donateurs et les institutions financières internationales à décaisser le reste des fonds du Fonds d'affectation spéciale pour la reconstruction de l'Afghanistan administré par la Banque mondiale, ainsi qu'à élargir le rôle des ONG dans le fonds.

En juin, le comité de gestion du fonds a approuvé le décaissement de 793 millions de dollars en deux tranches pour des projets à plus long terme échappant au contrôle des talibans. Les ONG affirment que le financement et le soutien doivent également être mis à la disposition des organisations de la société civile afghane, en particulier les organisations dirigées par des femmes à l'intérieur et à l'extérieur du pays.

Fereshta Abbasi, chercheuse pour Human Rights Watch, a déclaré : « Les gains durement acquis au cours des 20 dernières années sont rapidement anéantis, car les femmes et les filles sont systématiquement rayées de la vie publique. Ils n'ont plus accès aux droits à l'éducation, à l'emploi ou à la liberté de mouvement. Les femmes à qui je parle se sentent lésées par un immense sentiment d'abandon, un sentiment de désespoir. Nous devons entendre leurs appels.