Le match de premier tour très attendu entre Serena Williams et Emma Raducanu au Western & Southern Open de Cincinnati a été brusquement reporté de lundi à mardi, frustrant les fans qui avaient dépensé beaucoup d’argent et se sont rendus à l’événement pour regarder le match.

Cincinnati sera probablement l’avant-dernier tournoi de la carrière de Williams après qu’elle a annoncé la semaine dernière que sa retraite était imminente. Ce sera également le premier match de Williams à domicile en deux ans et, avec des attentes si élevées, le tournoi avait annoncé à l’avance que Williams et Raducanu feraient la une de la session du lundi soir.

Après l’annonce, les billets pour la session se sont rapidement vendus, certains fans achetant des billets à des prix gonflés afin de voir Williams pour peut-être la dernière fois. Cependant, le tournoi a choisi de déplacer le match à mardi.

Un porte-parole du tournoi a déclaré plus tard que la décision était « en raison d’un certain nombre de facteurs liés à la programmation ». Plutôt que d’annoncer purement et simplement le changement et d’offrir aux fans la possibilité d’un remboursement, dimanche soir, l’ordre de jeu de lundi a simplement omis Williams et Raducanu du calendrier.

Lee Hagy, l’un des nombreux fans à exprimer sa frustration sur les réseaux sociaux, a tweeté : « C’est vraiment frustrant, j’ai voyagé à travers le pays sur votre publicité que Serena jouerait lundi soir ! Dernière minute vous permutez l’ordre de jeu ?! Et acheté des billets dans 200 sections juste pour ça, il se peut que vous deviez maintenant annuler le vol si vous voulez le voir ??!”

Williams et Raducanu sont déjà à Cincinnati après des sorties anticipées à Toronto, le premier s’entraînant pour la première fois dimanche devant une foule bondée, tandis que le second s’est entraîné un jour plus tôt aux côtés d’Elena Rybakina. Raducanu a parlé dimanche de sa joie d’avoir l’opportunité d’affronter Williams.

« Je veux juste aller là-bas et profiter du match que je vais jouer chaque fois que je le joue. C’est un grand cadeau pour jouer le meilleur sur sa sortie du sport. Donc j’attends ça avec impatience », a déclaré Raducanu.

Tard lundi matin, Williams s’est entraîné sans problème sur le court 16 à l’ombre du court central, où ils devaient jouer. Alors que les fans ont exprimé leur frustration, d’autres se sont contentés de voir Williams une dernière fois.

« Mon mari et moi avons acheté des billets pour aujourd’hui en pensant qu’elle allait jouer aujourd’hui parce que je dois retourner au travail demain. Très déçue mais j’étais heureuse de l’avoir vue à l’entraînement », a déclaré Alicia Harris, qui espérait voir Williams jouer pour la première fois après l’avoir soutenue pour la première fois en 1998. « Je voulais vraiment la voir et j’ai eu ce qu’elle voulait. Je suis venu pour.

Rybakina a atteint le deuxième tour lundi, se remettant d’une panne pour vaincre Mayar Sherif 6-3, 6-2 et a organisé un match de deuxième tour entre les champions de Wimbledon alors qu’elle affronte Garbiñe Muguruza, la huitième tête de série, au deuxième tour.