Une quinzaine de gloires fulgurantes se sont poursuivies pour Eilish McColgan alors qu’elle s’efforçait de remporter une courageuse médaille d’argent européenne au 10 000 m pour la Grande-Bretagne ici à Munich.

Une fois de plus, la joueuse de 31 ans a appliqué le modèle qui lui avait si bien servi aux Jeux du Commonwealth ce mois-ci, poussant vers l’avant tôt et appliquant une pression semblable à celle d’un cobra tour après tour douloureux. Mais cette fois, l’athlète turc Yasemin Can s’est avéré avoir un puissant antidote.

Avec sept tours à faire, Can a pris une décision décisive, frappant fort pour établir rapidement une avance qu’elle n’a jamais semblé abandonner avant de rentrer à la maison en 30: 32,57. Mais McColgan en avait assez dans le réservoir pour dépasser l’Israélien Lonah Chemtai Salpeter dans le dernier tour pour remporter une médaille d’argent épique en 30: 41.05.

Jusqu’au début de ce mois, McColgan n’avait remporté que deux médailles majeures. Maintenant, incroyablement, elle en a remporté trois en l’espace de 12 jours. Ce qui l’a rendu d’autant plus impressionnant, c’est qu’il est survenu dans une année au cours de laquelle elle a été anéantie pendant sept semaines à cause de Covid, et a également souffert d’autres maladies et blessures mineures à l’approche des championnats du monde du mois dernier, où elle a terminé 10e.

Et, comme d’habitude, elle l’a fait à la dure. Après un premier kilomètre d’ouverture calme, McColgan a décidé que c’en était assez et a donné le coup d’envoi. Bientôt, le terrain s’étendit et hurla. Avec 18 des 25 tours restants, il ne restait plus que quatre athlètes en lice pour une médaille. Et tandis que l’or s’est finalement révélé au-delà d’elle, ce fut une autre performance impressionnante.

Pendant ce temps, l’histoire la plus puissante de la soirée est venue de la coureuse britannique de 400 m Laviai Nielsen après avoir remporté sa manche en 51,60 secondes, le meilleur de la saison, et a ensuite révélé que, comme sa sœur jumelle Lina, elle souffrait de sclérose en plaques.

« J’ai reçu un diagnostic l’année dernière, deux jours avant de m’envoler pour les Jeux olympiques, ce qui était excellent pour ma santé mentale », a déclaré Laviai. « J’ai vu Lina quand elle a été diagnostiquée à l’âge de 17 ans et elle a traversé une période très sombre. Aucun jeune de 17 ans ne devrait avoir à faire face à cela. Je l’ai vue faire face à la dépression.

« J’ai regardé les neuf années qu’elle a eues et j’ai pensé: » Je vais bien. J’ai l’exemple le plus parfait juste devant moi. Je l’ai géré à ma manière, mais depuis, c’est vraiment positif et nous nous sommes entraidées à travers tout cela.

Lina a choqué le monde de l’athlétisme lorsqu’elle a révélé qu’elle avait la SP – et qu’elle avait subi un sérieux revers avant les championnats du monde. Ses symptômes étaient si graves qu’elle s’est sentie engourdie pendant la course et a couru trois secondes plus lentement que prévu à Eugene. Cependant, Laviai, qui court à nouveau mardi matin, dit que jusqu’à présent, ses symptômes ont été beaucoup moins graves.

Auparavant, il y avait eu des scènes extraordinaires dans le centre de Munich alors que l’Allemand Richard Ringer réalisait un sprint époustouflant pour remporter le marathon masculin. Avec 200m restants, il semblait que l’Israélien Maru Teferi était sûr de remporter l’or – avec l’équipe de commentateurs de la BBC composée de Steve Cram et Paula Radcliffe annonçant même que la victoire était « absolument » la sienne. Cependant Ringer, ancien médaillé de bronze européen sur 5000m, avait d’autres idées.

Sorti de nulle part, il a utilisé sa vitesse sur piste pour remporter une superbe victoire en 2:10.21 – deux secondes d’avance sur Teferi, avec un autre Israélien Gashau Ayale en troisième position.

Phil Sesemann a été le meilleur finisseur britannique, terminant 17e en 2:15:17. « C’était vraiment, vraiment difficile », a-t-il admis. « Je suis arrivé en deuxième mi-temps et je me sentais très mal, donc les 20 derniers kilomètres ont été horribles pour être honnête. »

Mardi, il y a plus d’opportunités de médailles pour la Grande-Bretagne avec Dina Asher-Smith en forme et prête à défendre son titre européen du 100 m après une blessure aux ischio-jambiers.

Cependant, elle devra faire face à une forte concurrence de sa compatriote Daryll Neita et de la championne du monde suisse du 60 m en salle Mujinga Kambundji.

Chez les hommes, le champion olympique du 100 m Marcel Jacobs est le favori, le champion en titre Zharnel Hughes étant le principal danger.