Annonces de nouveaux produits provenant de General Motors GM,
montrent que son architecture Ultium EV très médiatisée commence à prendre tout son sens. Nous entendons beaucoup parler de nouveaux véhicules électriques soi-disant révolutionnaires de toute l’industrie. Cependant, ce que General Motors a créé avec Ultium commence à ressembler à la vraie affaire des véhicules électriques grand public pour les masses.
Qu’est-ce qu’Ultium ?
Ultium est une architecture de batterie et de moteur EV de General Motors. GM fabrique des véhicules électriques depuis les années 1990 avec l’EV1, suivi de la Chevy Volt hybride rechargeable et de la Chevy Bolt tout électrique. Ces trois voitures étaient révolutionnaires à leur manière, mais aucune d’entre elles ne s’est vraiment généralisée.
Ultium est le nouveau chapitre de l’histoire des véhicules électriques de GM. Les batteries utilisent une chimie nickel-cobalt-manganèse-aluminium, ce qui réduit les coûts par rapport aux batteries lithium-ion. Ultium utilise une disposition modulaire avec des cellules de batterie qui peuvent être empilées verticalement ou horizontalement.
Cette architecture hautement flexible peut être appliquée à une gamme de véhicules. Cette flexibilité est la clé du potentiel d’Ultium.
L’état actuel d’Ultium
Les seuls véhicules sur la route qui utilisent aujourd’hui la plate-forme Ultium sont le fourgon commercial BrightDrop Zevo 600 et le pick-up GMC Hummer EV. Le Hummer a séduit la presse automobile et ses propriétaires avec ses performances palpitantes, son intérieur high-tech et ses capacités robustes. Cependant, ce n’est pas ce que nous appellerions un EV pour les masses car c’est un camion de luxe coûteux. Une version SUV du Hummer électrique est disponible en précommande.
Quelques autres véhicules Ultium sont disponibles en précommande dès maintenant. Celle qui se rapproche le plus des concessionnaires est la Cadillac Lyriq. Le Lyriq frappe un EV de haute technologie qui est aussi un SUV de luxe relativement abordable. Le prix commence à 62 990 $, ce qui est en fait inférieur au prix de transaction moyen d’un nouveau véhicule électrique, qui se situe à environ 66 000 $ au moment d’écrire ces lignes. C’est aussi un prix pas loin des VUS intermédiaires à 2 rangées à essence des marques de luxe. Les livraisons du Lyriq devraient commencer cet automne, mais si vous en commandez un maintenant, vous attendrez jusqu’au printemps 2023.
Deux modèles Chevrolet utilisant l’architecture Ultium sont disponibles en précommande ; les variantes EV du Silverado et du Blazer. Ce sont tous deux assez différents de leurs homologues à essence. Le Silverado EV est évidemment un concurrent direct du Ford F-150 Lightning F,
Les deux variantes disponibles en précommande sont le modèle WT, à partir de 39 900 $, et le modèle RST haute performance, qui est comparable au Hummer EV Pickup avec un prix à 6 chiffres.
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Si vous aimez l’idée de la Cadillac Lyriq mais que vous n’avez pas le budget pour cela, c’est là qu’intervient le Chevy Blazer EV. Il s’agit d’un VUS intermédiaire électrique avec un prix de départ estimé à environ 44 995 $ et une autonomie maximale estimée jusqu’à 320 milles. Ce SUV a beaucoup de potentiel en tant que véhicule électrique grand public qui conviendrait au style de vie d’une gamme de conducteurs. Il sera également disponible avec le système de conduite mains libres Super Cruise à un prix plus abordable qu’un Cadillac ou un Hummer. Vous pouvez en précommander un maintenant et l’obtenir dès l’été 2023.
L’avenir d’Ultium
La plateforme Ultium fait ses débuts comme l’a fait la marque Tesla. Cela commence par des offres à faible volume et à prix élevé comme le Hummer électrique et progresse progressivement vers des offres à volume plus élevé et à bas prix. Un exemple est le prochain Chevy Equinox EV. Vous ne pouvez pas encore commander un Equinox électrique, mais c’est sur un calendrier similaire à celui du Blazer EV. GM estime un prix de départ d’environ 30 000 $; si cela peut s’en tenir à cela, cela pourrait être un grand succès.
Un autre véhicule Ultium à venir est le prometteur Cadillac Celestiq. La marque positionne sa prochaine berline phare électrique pour concurrencer des modèles comme la Tesla TSLA,
Modèle S, Porsche POAHY,
Taycan et Audi e-Tron GT. C’est un signe que Cadillac prend enfin au sérieux la reconquête du trône de la voiture de luxe en tant que « standard du monde ».
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Sans surprise, une version électrique du GMC Sierra est également en préparation. À en juger par l’histoire de la plaque signalétique de la Sierra, il s’agira d’une version GMC de la Chevy Silverado EV, probablement avec un plus grand accent sur le luxe.
Une courbe intéressante dans l’histoire d’Ultium est que Honda HMC,
emprunte la plateforme. Le prochain Honda Prologue est un SUV électrique qui sera probablement mécaniquement similaire au Chevy Equinox EV. Honda affirme que le Prologue est le premier d’une « série de véhicules électriques à venir », nous verrons donc probablement plus de modèles Honda basés sur Ultium à l’avenir. Il y a aussi des rumeurs d’une version Acura du Prologue.
Enfin, il y a BrightDrop, la nouvelle marque de la famille GM, dont vous n’avez peut-être pas entendu parler jusqu’à aujourd’hui. BrightDrop est une marque de véhicules électriques pour les véhicules utilitaires. FedEx FDX,
a commandé 500 camionnettes BrightDrop Zevo et Walmart WMT,
a signé un accord pour en réserver 5 000. Si vous vivez dans une région dotée d’une riche infrastructure de recharge de véhicules électriques, vous pourriez bientôt voir ces camionnettes vous livrer des colis. Cette nouvelle marque continuera probablement à concurrencer les fourgonnettes électriques de Rivian.
Il est temps de spéculer
Voici donc ce que nous savons jusqu’à présent sur le présent et l’avenir de la plate-forme GM Ultium. Puisqu’il peut sous-tendre une gamme de véhicules, d’une berline sport de luxe à une camionnette en passant par un humble VUS compact, les possibilités sont presque infinies.
Il est probable que la Chevy Camaro deviendra entièrement électrique. La Camaro peine depuis des années à rivaliser avec la Ford Mustang et la Dodge Challenger. La pauvre Camaro est en proie à des rumeurs constantes selon lesquelles elle est sur le point d’être à nouveau abandonnée, comme en 2002. Cela pourrait être vrai pour la Camaro à essence, mais une Camaro électrique qui est toujours abordable sur le bas de gamme et performante sur le haut de gamme serait être un ajout passionnant au monde des véhicules électriques.
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Certaines versions de la Chevy Bolt continueront probablement et finiront par passer à la plate-forme Ultium. Mais qu’en est-il des berlines comme la Malibu ? Chevy suivra-t-elle la voie de Ford et abandonnera-t-elle complètement les berlines et les voitures à hayon ? Il pourrait y avoir un vrai marché pour une Malibu ou une Impala basée sur la plate-forme Ultium avec une longue autonomie et un prix bas. Nous verrons.
Ensuite, il y a Buick. GM a annoncé que Buick deviendrait une marque entièrement électrique aux États-Unis avec un nouveau logo et tout. Cependant, le constructeur automobile n’a fait aucune annonce de produit spécifique. Buick annonce que son premier véhicule électrique sera disponible en 2024 et que chaque Buick électrique portera le nom « Electra ».
Il a également récemment dévoilé un nouveau concept Wildcat EV en Chine. C’est un coupé sportif qui ne verra probablement pas le jour mais qui nous donne un aperçu d’un nouveau langage de design pour la marque. Il est bon de voir Buick s’appuyer sur sa longue histoire avec d’anciens noms comme Electra et Wildcat pour insuffler une nouvelle vie à ce qui est devenu une marque économique de VUS haut de gamme. Une Buick Riviera ou Grand National électrique serait sympa, mais n’espérons pas trop.
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Le temps nous le dira
La plate-forme Ultium n’a actuellement qu’un seul véhicule disponible sur le marché, et c’est un Hummer très cher. Cependant, il y a de bonnes raisons d’être optimiste quant à l’avenir des produits électriques GM. GM prend son temps pour passer à l’électrique et a déjà impressionné par la variété de véhicules à architecture Ultium. Le général fait de grandes promesses sur des véhicules électriques abordables pour les masses, ce que nous avons déjà entendu. Le temps nous dira si c’est pour de vrai cette fois.
Cette histoire s’est déroulée à l’origine sur Autotrader.com.