Le prochain chef de l’ONU pour le climat sera Simon Stiell, le ministre de l’Environnement de la Grenade, lors d’une nomination surprise qui renforcera l’importance de maintenir la température mondiale à 1,5 °C.

Stiell aura pour tâche de remettre les pays sur la bonne voie pour atteindre les objectifs climatiques internationaux à une époque de tensions géopolitiques croissantes et de crise mondiale des prix de l’énergie.

Les nations se réuniront pour ce qui sera probablement un sommet de l’ONU sur le climat en Égypte, appelé Cop27, dans moins de trois mois. Mais les perspectives de succès sont de plus en plus minces.

Presque tous les pays ont convenu lors de la réunion Cop26 de l’année dernière de se concentrer sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre conformément à la limite de température de 1,5 ° C. Mais depuis lors, le consensus mondial s’est effondré alors que l’invasion de l’Ukraine par la Russie a déjà fait monter en flèche les prix du gaz, ajoutant à la pression sur les prix des denrées alimentaires et provoquant une crise du coût de la vie dans le monde.

Les tensions entre les deux plus grands émetteurs mondiaux, la Chine et les États-Unis, ont également fortement augmenté ces dernières semaines. Pékin a réagi à une visite à Taïwan de la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, en retirant la coopération avec les États-Unis sur les questions climatiques.

Bob Ward, directeur des politiques au Grantham Institute de la London School of Economics, a déclaré: « C’est très bien que la nomination de Simon Stiell soit confirmée bien avant la Cop27 et le monde espère qu’il pourra empêcher un nouvel élan de refluer de l’international négociations. Il arrive à un moment critique, avec l’objectif de limiter le réchauffement à 1,5 °C, échappant presque à l’emprise du monde.

Il a ajouté : « J’espère qu’il augmentera le sentiment d’urgence parmi les pays et contrera les obstacles, tels que les tensions croissantes entre les deux plus grands émetteurs du monde, la Chine et les États-Unis, et la crise énergétique actuelle causée par le coût ruineux des combustibles fossiles.

« Son expérience en tant que politicien à la Grenade lui aura sans aucun doute donné une profonde appréciation des risques énormes et croissants que le changement climatique fait peser sur les pays en développement. Il doit être dur avec ces pays, en particulier le G20, qui ne sont pas à la hauteur de leurs responsabilités.

Rachel Kyte, doyenne de la Fletcher School de l'Université Tufts aux États-Unis et experte des pourparlers sur le climat de l'ONU, a déclaré: «Il doit garder le processus honnête pour notre bien à tous. L'expérience de la gestion aide et un arrière-plan de petite île est très puissant.

Stiell a été un choix surprise pour remplacer Patricia Espinosa, la secrétaire exécutive sortante de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques, car il sera le troisième chef du climat des Nations Unies d'affilée pour les Amériques. Espinosa était une ancienne ministre du gouvernement mexicain, et son prédécesseur, Christiana Figueres, qui a supervisé l'accord historique de Paris de 2015, vient du Costa Rica.

Les experts du processus de l'ONU ont déclaré que la nomination d'une personne des Caraïbes envoyait un signal clair que les nations insulaires - qui sont parmi les plus vulnérables aux impacts de la crise climatique, car beaucoup sont confrontées à de graves inondations si les températures moyennes mondiales dépassent 1,5 ° C - avaient leurs voix entendues.

Yamide Dagnet, directeur du climat chez Open Society Foundations, a déclaré : « Les îles ont été les plus grands champions de l'action climatique et du système multilatéral depuis le début des années 1980. Les îles ont veillé à ce que 1,5 ° C reste à l'ordre du jour mondial, les îles nous poussent à avancer sur les pertes et les dommages et innovent pour l'adaptation comme jamais auparavant.

« C'est incroyable de voir un leadership insulaire éprouvé prendre les rênes de la CCNUCC. J'espère que cela donnera un nouvel élan à des transitions justes vers des économies et des sociétés dynamiques et plus résilientes à faible émission de carbone.

Matthew Samuda, un ministre du gouvernement jamaïcain, a déclaré : « C'est un excellent choix, très qualifié et très engagé dans l'agenda du changement climatique. Plus important encore, il comprend les défis des pays en développement. La Jamaïque et sans aucun doute l'ensemble des Caraïbes ont hâte de travailler avec lui.

Dans l'accord de Paris de 2015, les pays ont convenu de s'assurer que les températures ne dépasseraient pas 2°C et de « poursuivre leurs efforts » pour rester à moins de 1,5°C. Mais les nations insulaires ont conduit à forcer un recentrage sur 1,5C au lieu de 2C, en raison de leur vulnérabilité. La nomination de Stiell a été considérée comme renforçant ces efforts.

Les avis scientifiques publiés depuis l'accord de Paris ont montré que 2C est beaucoup plus dangereux, et les conditions météorologiques extrêmes récentes dans le monde, qui se sont réchauffées d'environ 1,1C à 1,2C au-dessus des niveaux préindustriels, ont confirmé les craintes que même 1,5C ne cause de graves problèmes.