«Après janvier 2020, les hôtes aux noms typiquement asiatiques ont connu une baisse de 12% du nombre d’invités, comme indiqué par les critiques, par rapport aux hôtes aux noms à consonance blanche», ont écrit les chercheurs Michael Luca, Michelangelo Rossi et Elizaveta Pronkina dans leur article.

Une montée du sentiment anti-asiatique s’est traduite par une discrimination dans l’activité économique, ont-ils déclaré, « mettant en évidence la manière dont les groupes minoritaires boucs émissaires peuvent façonner les marchés ». « Nos résultats soulignent également le rôle des choix de conception de plate-forme dans la discrimination », ont ajouté les auteurs.

Le document de travail, qui a été distribué lundi par le National Bureau of Economic Research, a été ajusté pour les hôtes qui auraient pu être réticents à accepter des invités et a répété leur analyse – basée sur la fréquence de réservation et les avis – sur les options de «réservation instantanée».

« Nous n’observons pas de pics de discrimination contre les hôtes noirs ou hispaniques, par rapport aux niveaux pré-pandémiques, ce qui suggère en outre que les résultats reflètent la discrimination anti-asiatique qui a augmenté pendant la pandémie », ont écrit les chercheurs dans leur article.

La société avait précédemment annoncé des recherches sur la discrimination présumée sur le site – basée en partie sur des photos de profil et des noms de personnes – au début de la pandémie dans le but de comprendre et de lutter contre ces préjugés.

« Nous condamnons toutes les formes de discrimination et nous nous engageons à la combattre de manière proactive », a déclaré un porte-parole d’Airbnb à MarketWatch dans un communiqué. « En 2020, nous avons lancé Project Lighthouse, une initiative révolutionnaire visant à découvrir et à mesurer la discrimination lors de la réservation ou de l’hébergement sur Airbnb afin que nous puissions continuer à développer des stratégies pour la combattre. »

« Nous examinons sérieusement cette recherche pour comprendre sa base », a ajouté le porte-parole. « Bien que les chercheurs ne nous aient pas contactés au sujet de leur rapport, nous prévoyons de les contacter pour obtenir de plus amples informations. »

L’accent mis sur Wuhan, la ville de Chine centrale où le coronavirus serait né fin 2019, et les spéculations selon lesquelles il aurait commencé sur un marché alimentaire là-bas, ont entraîné une augmentation des signalements de racisme contre les personnes d’origine asiatique et le partage de mèmes xénophobes en ligne.

Les crimes de haine anti-asiatiques et les incidents de préjugés ont augmenté pendant la pandémie. Les données du Center for the Study of Hate and Extremism de la California State University, San Bernardino, ont montré une augmentation de 339% des crimes de haine anti-asiatiques entre 2020 et 2021, a rapporté NBC News.

Plus tôt cette année, une enquête nationale auprès de plus de 2 400 femmes américaines d’origine asiatique, hawaïennes et insulaires du Pacifique a révélé qu’elles étaient le plus souvent victimes d’incidents racistes dans les restaurants et les magasins (47 %), et que ces incidents impliquaient principalement des étrangers (53 %).

« La discrimination, le harcèlement et la violence à l’encontre des femmes AAPI – issus d’une longue histoire de sentiments anti-AAPI et de misogynie – sévissent encore dans la société, se produisant tous les jours dans les espaces publics, dans les écoles et les entreprises, et même dans nos propres quartiers », dit ce rapport.

Pendant ce temps, les auteurs du rapport sur Airbnb affirment que cacher les noms complets et les photos des hôtes aiderait à atténuer les préjugés. « Si Airbnb ne montrait le nom d’un hôte qu’une fois la réservation effectuée, il y aurait moins de possibilités de discrimination dans la décision de réservation », ont-ils ajouté.

Dans une démarche similaire visant à lutter contre la discrimination à l’encontre des utilisateurs noirs sur la plate-forme, Airbnb a annoncé fin 2021 que les hôtes de l’Oregon ne verraient que les initiales d’un invité potentiel jusqu’à ce qu’une réservation soit confirmée. La nouvelle politique, qui est entrée en vigueur le 31 janvier et restera en place au moins deux ans, est venue du règlement d’un procès alléguant que le site autorisait les hôtes à discriminer sur la base de la race.

« Dans le cadre de nos travaux en cours, nous tirerons tous les enseignements de ce processus et les utiliserons pour éclairer les efforts futurs de lutte contre les préjugés », a déclaré la société à l’époque.

(Meera Jagannathan a contribué à ce rapport.)

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