Mika Hakkinen a abandonné dans le dernier tour du GP d’Espagne 2001, Michael Schumacher allant le consoler à la fin.

Ce qui aurait dû être la 19e victoire de Mika Hakkinen dans sa carrière en Formule 1 s’est transformé de façon spectaculaire en la 47e de Michael Schumacher.^e lorsque le pilote Ferrari est sorti vainqueur de la bataille du Grand Prix d’Espagne.

2001 n’a pas été la meilleure saison pour Mika Hakkinen, qui n’a même pas pu monter sur le podium lors des quatre premières courses. Mais il a toujours été une bête sur le Circuit de Catalunya.

Il y avait gagné en 1998, 1999 et 2000 et malgré un début difficile de sa saison 2001, il était sur le point d’ajouter une quatrième victoire au Grand Prix d’Espagne à la liste.

Michael Schumacher avait mené depuis la pole, mais Hakkinen a pris la tête lors du deuxième arrêt, après avoir traîné le pilote Ferrari pendant toute la course. Pendant ce temps, Schumacher s’était inhabituellement installé pendant une seconde en raison d’un souci concernant une vibration.

D’autre part, Hakkinen était totalement concentré. Il avait doublé tout le monde sur la piste à l’exception de Schumacher et alors que la course entrait dans son dernier tour, il semblait prêt à remporter une première victoire de l’année.

Juste au moment où sa McLaren-Mercedes MP4-16 a fait face à une panne d’embrayage, laissant le moteur Mercedes « battre » contre son régime électronique limité. Alors que le Finlandais croisait les doigts, cela continuerait sur au moins 2,9 milles.

Cependant, l’embrayage s’est finalement envolé avec de la fumée crachant et deux virages restants. Mettre fin à la course galante de Hakkinen.

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Michael Schumacher console ouvertement Mika Hakinnen

Schumacher a finalement réussi à l’emporter sur Juan Pablo Montoya, qui a marqué son premier podium; et Jacques Villeneuve, qui a marqué le premier podium de BAR.

Cependant, l’Allemand ne semblait pas prendre beaucoup de plaisir à affirmer que Hakkinen aurait dû gagner et était désolé de ce qui s’était passé. Il a dit qu’il avait été « très chanceux » et qu’il était gêné de gagner dans les circonstances.

Encore sous le choc de ce qui venait de se passer, Hakkinen a gracieusement salué la foule sympathique. Alors qu’il retournait au parc fermé sur le ponton de la voiture de son coéquipier David Coulthard.

Schumacher, qui s’était contenté de la deuxième place, était tellement ravi qu’il pouvait à peine se contenir alors qu’il tournait les derniers virages et agitait son bras depuis le cockpit avant la ligne d’arrivée. Le champion en titre, cependant, n’a pas tardé à reconnaître sa chance.

« Nous avons eu beaucoup de chance », a-t-il déclaré au stratège en chef de Ferrari, Ross Brawn, quelques instants après avoir franchi la ligne d’arrivée. Bien que ravi d’avoir obtenu le maximum de points pour la troisième fois en cinq courses.

Le bonheur de Schumacher était tempéré par une énorme sympathie pour son adversaire le plus redouté. Il a ouvertement consolé Hakkinen après la course, enfreignant même les règles du parc fermé.

« Je suis vraiment désolé pour Mika », a déclaré Schumacher. « Nous avons eu une course très divertissante, puis il m’a sauté au dernier arrêt au stand. Cela me rappelle le bon vieux temps, l’année dernière, et le voir abandonner dans le dernier tour ; à cinq coins de la fin ou peu importe, c’est juste, je veux dire, c’est choquant.

Malheureusement pour Hakkinen, il y aurait beaucoup plus de chagrin à venir dans ce qui s’est avéré être sa dernière saison en Formule 1. Cependant, rien ne pouvait rivaliser avec l’Espagne pour un drame pur et déchirant.

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