Le président équatorien en difficulté, Guillermo Lasso, a déclaré un quatrième état d’urgence dans la ville de Guayaquil en proie à la violence après qu’un attentat à la bombe meurtrier a fait au moins cinq morts et 17 blessés.

Le ministre de l’Intérieur équatorien, Patricio Carrillo, a décrit l’explosion de dimanche comme une « déclaration de guerre à l’État » par le crime organisé dans la plus grande ville du pays et elle a été qualifiée d’acte terroriste. Les forces de sécurité seront mobilisées pendant un mois et autorisées à faire des inspections à domicile.

Des images de la scène montraient des façades de maisons arrachées et des voitures maculées de sang avec leurs vitres soufflées dans le quartier populaire de Cristo de Consuelo. Huit maisons et deux voitures ont été détruites dans l’explosion matinale, selon les autorités.

L’attentat à la bombe marque une escalade spectaculaire des tactiques violentes utilisées par les gangs criminels dans la plus grande ville d’Équateur, qui a connu une augmentation exponentielle des meurtres alors que les gangs rivaux se battent pour la domination des routes du trafic de cocaïne vers l’Europe et les États-Unis.

Coincé entre la Colombie et le Pérou, les plus grands producteurs de cocaïne au monde, l’Équateur a connu des niveaux de violence choquants, notamment des corps décapités suspendus à des ponts piétonniers et six massacres brutaux dans des prisons au cours desquels près de 400 détenus ont été tués depuis février 2021.

Depuis le décret, 11 raids ont été effectués dans la ville et cinq personnes ont été arrêtées, a déclaré Carrillo aux journalistes lundi.

« Ce qui nous préoccupe le plus… c’est la capacité [the gang] doivent maintenant construire des éléments de manière artisanale », Carrillo tweeté après l’explosion, se référant aux explosifs utilisés dans l’acte. « Nous enquêtons sur la manière dont ils atteignent ces capacités pour commettre des actes barbares. »

L’incident est le plus meurtrier à ce jour dans une augmentation spectaculaire des attentats à la bombe dans le pays avec 145 jusqu’à présent cette année, dont la moitié à Guayaquil, selon les chiffres du gouvernement.

« Les gangs criminels sont devenus un gouvernement au sein d’un gouvernement en Équateur », a écrit la maire de Guayaquil, Cynthia Viteri, dans un lettre ouverte posté sur Twitter à Lasso, qui a pris ses fonctions de président l’année dernière.

« Nous avons été témoins de pendaisons sur des ponts, de meurtres planifiés à moto, de viols dans des centres commerciaux et des bus scolaires », a-t-elle écrit. « L’extorsion imputée à des commerçants innocents et la mort de plus d’une douzaine d’enfants victimes de balles perdues. »

« Un président est le protecteur de son peuple, mais jusqu’à présent, nous n’avons vu aucune mesure sûre pour lutter contre le crime », poursuit la lettre. « Qui est responsable ici, le crime organisé ou un gouvernement asservi ? »

Sur Twitter, Lasso a répondu que l’ennemi était « le narco-terrorisme… pas le gouvernement », ajoutant que « dans les pays qui ont vécu ces expériences douloureuses, les autorités agissent dans l’unité et non divisées ». Cependant, il a fait face à des critiques croissantes car la montée de la violence ne montre aucun signe de ralentissement.

Guayaquil était l’un des 50 villes les plus violentes dans le monde en 2021, selon Insight Crime, un groupe de réflexion. C’est la première fois qu’une ville équatorienne apparaît sur la liste.