glancez-vous vers le nord en marchant d’est en ouest sur cette crête et je suppose que peu de gens verraient grand-chose pour les attirer dans le paysage au-delà de la clôture. Peut-être tout aussi bien, étant donné le manque d’accès public, mais vous auriez tort sur toute absence d’intérêt.

Deep Rake est une ancienne place industrielle et la carte Explorer OL24 mentionne encore des « chantiers à ciel ouvert ». Bien que ceux-ci aient disparu, vous pouvez toujours voir les lignes de traînée concentriques à travers le gravier calcaire où une usine lourde de sculpture du sol a fonctionné. Entre les lignes usinées, qui sont généreusement parsemées d’un millier de coquilles d’escargots blancs morts, il y a une verdure spartiate dominée par le trèfle à pattes d’oiseau et l’épervière et l’étrange spirale majestueuse vers le haut de chardons laineux, lances et rampants.

La végétation est dépourvue de possibilités agricoles et l’ensemble du paysage est aride et infertile, et même non anglais. En fait, si j’avais rencontré un tel environnement à Le Crau en Camargue, ou quelque part dans les plaines de l’erg de l’Anti-Atlas marocain, je n’aurais pas sourcillé. Ici, au cœur du Derbyshire, cependant, ils se sentent immensément étranges et merveilleux.

Je suis ravi d’imaginer comment ses propriétaires et l’autorité du parc de Peak District ont travaillé consciencieusement au remplissage de la carrière pour créer ce désert pierreux. Grâce à un accord d’intendance de la campagne – avec mon genre de densités de bétail, trois moutons lors de ma dernière visite – cela a enfermé High Rake dans un état stable d’infertilité et d’abondance de la faune.

Des pipits arboricoles, des gobe-mouches tachetés et des rougequeues se nourrissaient dans sa limite de jeunes arbres. Chacun de nos pas a expulsé un crépitement multicolore comique de quatre espèces de sauterelles – vert commun, champ, prairie et tacheté. Les fleurs grouillaient de bourdons de sept sortes, de coléoptères et de syrphes et de 10 espèces de papillons.

La place d’honneur revenait à l’abeille maçonne à épines, Osmie spinuleuse, une abeille solitaire qui peut n’avoir qu’un seul autre site dans le Derbyshire. Il est petit et anonyme, mais pour six jambes de pantalon de poils roux pointant vers le bas, des yeux gris pâle en forme de losange avec des marbrures plus foncées et un dessous de l’abdomen de poils orange veloutés avec lesquels il balaie le pollen. Le plus délicieux de ses traits est que la femelle façonne des cellules de pépinière pour sa progéniture à l’intérieur de la cochlée vacante de vieilles coquilles d’escargots.