Le Prom of English music de Sakari Oramo avec le BBC Symphony Orchestra s’est ouvert avec la première en retard au Royaume-Uni de Time Flies de Mark-Anthony Turnage. Une co-commande de la BBC, du Tokyo Metropolitan Symphony Orchestra et de la NDR Elbphilharmonie de Hambourg, elle a été écrite en 2019 en tant que pièce de célébration des Jeux olympiques de Tokyo l’année suivante, bien que ses multiples premières prévues aient toutes été initialement mises de côté en raison de Covid et après restrictions de voyage. La première représentation a finalement eu lieu à Hambourg l’année dernière. Tokyo, à qui la première mondiale était initialement destinée, ne l’a toujours pas entendu.

Pièce à grande échelle d’une durée d’environ 25 minutes, il s’agit essentiellement d’une représentation des trois villes qui l’ont commandée : structurellement, elle flanque un mouvement central lent (Hambourg) avec deux allegros contrastés (Londres, Tokyo), chacun étant effectivement dicté par son propre pouls et modèle de temps individuel. Londres est tout au sujet de la désorientation rythmique alors que Turnage sonne des changements syncopés sur une phrase de cor qui suggère un carillon de cloches d’église, bien qu’un solo lyrique de saxophone soprano sur des cordes ondulantes au centre du mouvement suggère le flux calme et régulier de la Tamise à travers le parfois joyeux désordre environnant.

Olympic Tokyo, quant à elle, est encore plus rapide, plus frénétique, plus tranchante – une ville dans une ambiance de fête, sa nervosité jazzy et son bavardage percussif chic ne s’arrêtent jamais. A Hambourg, en revanche, les contraintes de temps sont moindres. Les harmonies progressent plus doucement, alors que des fanfares rappelant Copland alternent avec des passages de bois et de cordes complexes mais lumineux, souvent d’une beauté remarquable. La virtuosité de la notation de Turnage a été égalée tout au long de la précision et de la brillance du jeu de la BBCSO.

Ses pièces complémentaires étaient le Concerto pour tuba de Vaughan Williams et la Première symphonie d’Elgar. Constantin Hartwig, grand, dégingandé et débonnaire, était le soliste plein d’esprit, bien que merveilleusement raffiné, du concerto et a offert un arrangement de Blackbird de Paul McCartney en rappel tandis qu’à l’extérieur, le temps chaud commençait à se lever et la pluie tambourinait bruyamment sur le toit de l’Albert Hall. Oramo, quant à lui, a longtemps été un interprète d’Elgar exceptionnel, et son interprétation de la Première était tour à tour noble et volatile, profondément touchante dans l’adagio sincère et véritablement exultante à la fin. Extrêmement bien.