Une nouvelle thérapie étonnante à base de cellules souches pourrait permettre aux aveugles de voir

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La cécité génétique peut résulter d’une myriade de problèmes, y compris des problèmes avec le tissu qui tapisse l’intérieur du globe oculaire. Depuis trois décennies maintenant, les scientifiques tentent de traiter la cécité en implantant des cellules saines sensibles à la lumière dans des yeux défaillants. Cependant, ces thérapies ne réussissent pas toujours, car les cellules implantées meurent souvent ou ne parviennent pas à s’incorporer.

Bientôt, cependant, un nouveau type de thérapie par cellules souches pourrait changer cela.

Une nouvelle étude propose un traitement par cellules souches pour la cécité génétique

Les chercheurs ont publié leurs découvertes sur la nouvelle thérapie par cellules souches en Rapports sur les cellules souches le mois dernier. Dans l’article, le chercheur propose une première étape vers l’utilisation de cellules souches pour traiter la cécité génétique. Cependant, il peut être difficile à traiter car les gènes responsables de la cécité sont encore inconnus. En tant que tel, il est difficile de cibler ces gènes spécifiques pour les réparer ou les remplacer.

Parce que les gènes sont inconnus, de nombreuses formes de cécité d’origine génétique n’ont pas d’options thérapeutiques disponibles. Et comme Inverse note dans son rapport sur la recherche, de nombreuses personnes sont allées trop loin pour aider, car la condition a progressé au-delà du point de non-retour. Mais, si les chercheurs peuvent proposer des options de thérapie régénérative, cela pourrait leur permettre de réparer les cellules endommagées et de restaurer la vision.

Pour tester l’hypothèse, les chercheurs ont pris des cellules souches humaines et les ont dosées avec des produits chimiques qui les ont amenées à former des précurseurs pour les cellules photoréceptrices. À partir de là, les chercheurs ont injecté les cellules à trois chiens ayant une vision normale et à trois chiens atteints de cécité génétique causée par une dégénérescence rétinienne héréditaire.

Plan rapproché d'un oeil d'un homme noir

Ensuite, ils ont suivi la position des cellules au fil du temps en utilisant des motifs fluorescents qu’ils ont modifiés pour générer les cellules. Chez les chiens ayant une vision normale, les cellules ne pouvaient pas pénétrer dans la rétine car elle était encore intacte. Cependant, les cellules implantées se sont connectées aux neurones de l’œil chez les trois avec des rétines dégénératives.

Cette connexion est importante car elle prouve que ce type de thérapie génique pourrait aider à traiter la cécité génétique. Surtout celle qui est trop avancée pour les autres thérapies géniques disponibles. À l’avenir, les chercheurs devront affiner la façon dont ils délivrent les cellules. Ils devront également tester si oui ou non les cellules implantées améliorent réellement la vision.

Pour l’instant, nous pouvons au moins nous réjouir qu’une première étape ait été découverte. Et nous pouvons nous réjouir que les résultats de cette étape soient si prometteurs.


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