« WCe que nous montrons ici est important », déclare Christopher Wollaton à la fin de cette pièce de 50 minutes sur la dysmorphie corporelle masculine, l’exercice obsessionnel et les troubles de l’alimentation. Il a absolument raison; en tant qu’auteur et interprète unique, son monologue aborde des problèmes de masculinité, de santé mentale et d’image de soi biaisée qui ne sont pas souvent prononcés à haute voix.

Un jeune homme appelé Ryan est enfermé dans le garage de sa famille avec une paire de poids libres et une exposition de corps déchirés dans des magazines pour hommes sur un mur du fond. Il nous parle de sa vie – le projet d’étudier la physique qui a mal tourné, la fille qu’il aimait à l’école qui est tombée amoureuse d’un gars plus musclé et se moque d’être « dégingandée ». Tout cela l’a conduit ici, se concentrant sur sa masse musculaire et visant une perfection physique qui compense les rêves non réalisés, du moins se dit-il.

Réalisé par Elliot Taylor, Wollaton a une intensité vulnérable sur scène, torse nu pour la plupart et s’interrompant pour des rafales d’exercice physique. Mais malgré sa performance très convaincante, le spectacle se sent échoué par son manque d’intrigue. C’est une étude de personnage dont le drame repose sur une trame de fond, une exposition et un récit qui n’est guère plus que le fantôme d’une petite amie.

La production est à la fois frustrante et prometteuse : le scénario est bien écrit, avec le potentiel d’évoluer vers une pièce beaucoup plus dynamique. Il y a des moments puissants où Ryan se tient devant un miroir invisible et parle dans des affirmations qui viennent bouillir de désespoir et de vide : « Je un m beau », « Tu as ça ». Mais tout cela ressemble à une bonne et solide étude de fond pour une pièce plutôt qu’à la pièce elle-même.

Mais il est rafraîchissant de voir le sujet dramatisé avec une telle passion. Le poète Andrew McMillan a exploré un terrain similaire avec délicatesse et lyrisme dans des poèmes tels que The Men Are Weeping in the Gym. Ryan semble préoccupé par le pouvoir, canalisé à travers l’esthétique de sa forme musclée. Les femmes aiment les hommes physiquement forts, se dit-il, bien que nous ayons l’impression qu’il est en concurrence avec les hommes qui l’entourent et qu’il fait ses preuves. C’est une image blessée et obsessionnelle de la jeune virilité hétérosexuelle et nous fais repartez en pensant que c’est un spectacle important, bien qu’en chrysalide.