Pendant des décennies, enfiler un déguisement et essayer de terminer l’Otley Run a été un rite de passage pour les étudiants vivant à Leeds.

La tournée des pubs comprend une quinzaine de pubs, en fonction de la personne à qui vous demandez, en commençant par Woodies Ale House, sur Otley Road à Headingley et en terminant à quelques kilomètres au sud du centre-ville – si les participants se rendent aussi loin, ce qu’ils font généralement. ‘t.

Depuis que la tradition existe, les habitants ont apprécié de voir les personnages dépareillés de Super Mario, des groupes de sauveteurs sexy et l’étrange joueur de rugby d’un mètre quatre-vingt habillé en Marge Simpson.

Mais maintenant, quiconque s’attaque à l’Otley Run peut avoir à faire face à plus qu’une gueule de bois par la suite – il peut également être frappé d’une amende de 1 000 £. Le conseil municipal de Leeds a déclaré qu’il commencerait à réprimer les comportements antisociaux lors de la course à l’alcool après l’escalade des plaintes des résidents.

« C’était une chose amusante et une caractéristique bien connue de la région, et cela n’a pas causé trop de problèmes », a déclaré Al Garthwaite, un conseiller local de Headingley, Hyde Park et Woodhouse. « En tant que conseiller, je n’ai eu aucune plainte à ce sujet. »

Mais depuis la pandémie, le nombre de groupes arrosés et costumés a explosé et un groupe démographique différent – ​​et plus gênant – s’est joint, causant des problèmes constants et parfois graves à ceux qui vivent et travaillent à Headingley. Garthwaite a déclaré: « Les groupes semblent être plus grands et nous constatons qu’il s’agit de groupes réservés aux hommes, des hommes adultes de la fin de la vingtaine jusqu’à la cinquantaine. »

Elle a déclaré que ces groupes, dont beaucoup sont des enterrements de vie de garçon, ont commencé à venir de tout le Royaume-Uni lors de voyages organisés. La police britannique des transports a signalé que davantage de personnes descendaient du train en état d’ébriété à une heure plus tôt, a-t-elle ajouté.

«Ils créent essentiellement une traînée de destruction. Ces hommes sont probablement Mr Nice Guy à la maison, ils ont probablement des familles, des emplois, mais ils deviennent Mr Nasty Guy quand ils sont tous ensemble, en train de se saouler.

Olympia Agorini, directrice de la réception du Box, l'un des bars les plus animés de Headingley, a déclaré qu'au cours de ses quatre années là-bas, elle avait remarqué une différence. « Les samedis ont toujours été occupés mais maintenant la clientèle est difficile. Il y a beaucoup d'hommes d'âge moyen à Londres, et ils ne se comportent pas bien. Ils ne se soucient pas d'être interdits parce qu'ils retournent à Londres. Ils n'ont aucune affiliation avec Headingley et aucun respect pour la région. Cela ne devrait pas arriver.

Les problèmes signalés au conseil et à la police comprennent les détritus, le verre brisé, les vomissements, la miction publique et des crimes plus graves comme le harcèlement du personnel des magasins et des bars, le harcèlement sexuel des piétons et le clignotement, y compris autour des enfants.

Garthwaite, qui est la conseillère principale pour mettre fin à la violence contre les femmes et les filles, a déclaré qu'elle avait également eu des rapports sur de nombreux incidents similaires et avait tenu des réunions avec des résidents locaux et le député de Leeds North West Alex Sobel pour discuter du comportement antisocial. "Beaucoup de jeunes femmes m'ont dit qu'elles ne vont pas à Headingley le samedi en particulier, donc elles ne vont pas dans les magasins, elles ne vont pas là où elles habitent."

Une étudiante a déclaré avoir été tellement harcelée par un groupe d'hommes qu'elle s'est retrouvée dans la circulation pour s'éloigner d'eux, tandis qu'une femme âgée a déclaré que les hommes obstruant les rues signifiaient qu'elle n'allait plus à la messe dans la cathédrale le samedi soir.

Les pubs refusent désormais les groupes les plus ivres. L'Original Oak, l'un des plus grands pubs de la route, a refoulé 98 personnes samedi dernier et on leur a donné une radio pour alerter les autres plus loin sur la route des pires contrevenants.

Garthwaite a déclaré que personne n'essayait d'annuler l'Otley Run mais qu'il fallait faire plus pour protéger les résidents. « La police a demandé un financement pour pouvoir augmenter les patrouilles. La police patrouille, mais leur nombre a été considérablement réduit, et s'ils sont appelés en cas d'urgence, ils ne sont pas là pour empêcher les choses de se produire », a-t-elle déclaré.

Une répression municipale serait possible car la zone est couverte par une ordonnance de protection des espaces publics. Bien que cela n'ait pas été appliqué auparavant, le conseil et la police ont le pouvoir d'imposer des amendes pouvant aller jusqu'à 1 000 £ à quiconque cause une nuisance publique. Les conseillers étudient également un code de conduite commun pour tous les bars afin de permettre aux autres clients de signaler les mauvais comportements.