Le gouvernement hongrois a licencié la chef du service météorologique national et son adjoint, deux jours après qu’un feu d’artifice pour célébrer une fête nationale a été retardé par crainte d’orages.

Le ministre de la Technologie Lazlo Palkovics, dont relève le Service météorologique national (NMS), a relevé lundi la présidente Kornelia Radics et son adjoint Gyula Horvath de leurs fonctions, sans donner de raison. Le ministère n’a pas répondu dans l’immédiat à l’appel de l’AFP pour plus de précisions.

Le NMS avait prévu des orages et des rafales de vent dans la capitale, Budapest, ce qui a entraîné l’annulation des feux d’artifice de samedi. Cependant, les tempêtes ont raté la capitale.

L’agence NMS a présenté ses excuses dimanche, évoquant « un facteur d’incertitude inhérent à la profession ».

Le feu d’artifice le long des rives du Danube a été présenté comme « le plus grand d’Europe » pour célébrer « l’État millénaire de la Hongrie » le jour de la Saint-Étienne, mais s’est avéré controversé dans certains milieux, ce qui signifie que les prévisions sont devenues une sorte de paratonnerre politique.

L’opposition a appelé à l’annulation de l’exposition, la dénonçant comme « un gaspillage d’argent inutile » à un moment où l’économie du pays est en difficulté et où l’Ukraine est en guerre. Une pétition demandant une annulation a recueilli près de 200 000 signatures.

Dimanche, les médias pro-gouvernementaux ont critiqué le NMS pour ses prévisions. Le journal en ligne Origo a accusé l’agence d’avoir donné « des informations trompeuses sur l’étendue du mauvais temps, ce qui a induit en erreur l’équipe d’exploitation chargée de la sécurité ».

Dans une réaction diffusée sur le réseau social Facebook, le libéral Andras Fekete-Gyor a plaisanté : « Ils n’ont pas pu produire la météo souhaitée, ils ont été licenciés. Non, ce n’est pas une dictature en Asie centrale, c’est la Hongrie de [ruling party] Fidesz », a-t-il déclaré.

L’exposition a été reportée à plus tard cette semaine.

En 2006, les festivités annuelles ont été frappées par une violente tempête qui a fait cinq morts et plusieurs centaines de blessés, provoquant une panique généralisée parmi plus d’un million de personnes qui s’étaient rassemblées pour regarder sur les rives du Danube.

Avec l’Agence France Presse