La chaîne de télévision britannique Emily Maitlis a averti que le populisme a vaincu le pouvoir des médias grand public de demander des comptes aux politiciens à la suite de la popularité de Donald Trump et du Brexit, et a dévoilé un plan pour lutter contre le contrôle dans sa conférence MacTaggart mercredi.

Prononçant le discours annuel du Festival de télévision d’Édimbourg de cette année alors qu’elle prend une « profonde respiration » après sa récente sortie de la BBC, l’ancienne Newsnight Le présentateur, mondialement reconnu comme le journaliste à l’origine de l’interview notoire du prince Andrew, a déclaré qu' »un ensemble de règles avait été remplacé par un autre » lorsque Trump a remporté la présidence américaine en 2016.

Elle a utilisé une série d’exemples des cinq dernières années, dont la tristement célèbre diatribe de Robert De Niro contre Trump, pour expliquer la manière dont les médias ont permis aux populistes de dominer. Cela faisait partie de son discours réfléchi intitulé « Boiling Frog: Why We Have To Stop Normalizing The Absurd ».

Les médias grand public ont souffert du « deux côtés-isme », qui « parle de la façon dont il atteint un équilibre superficiel tout en obscurcissant une vérité plus profonde », a-t-elle déclaré, dans ce qui pourrait être considéré comme une critique codée de l’impartialité de la BBC – quelque chose qu’elle a tombé en faute dans le passé.

Maitlis a quitté la BBC plus tôt cette année et son nouveau podcast Les agences de presse, qu’elle présente avec l’ancien rédacteur en chef de la BBC North America Jon Sopel, sera lancé sur Global la semaine prochaine.

« Pour ceux d’entre vous qui se demandent pourquoi cela ressemble encore à l’époque du Brexit et de Trump, je dirai ceci : ils le sont », a-t-elle souligné en prononçant le discours annuel d’Édimbourg.

« Ces deux changements sismiques n’ont pas été et sont partis. Ils sont venus et sont restés. Dix-huit mois après une tentative de coup d’État sur le Capitole – et sur le fonctionnement démocratique de l’Amérique – l’architecte derrière le mensonge qui a amené les émeutiers envisage une nouvelle candidature à la présidence… Avec le soutien de millions d’Américains.

Maitlis a rappelé des moments pendant son mandat à la BBC où les médias s’étaient liés en essayant de comprendre les populistes et de rechercher l’équilibre.

De Niro et Dominic

Lorsqu’elle interviewait De Niro pour Newsnight, l’actrice oscarisée en a profité pour « rager contre la mauvaise gestion de la pandémie par le président Trump », mais Maitlis a déclaré que son producteur était « dans mon oreille, me pressant, comme c’est son travail éditorial, de mettre l’autre côté », a-t-elle déclaré. « Mais je résiste parce que, très franchement, qu’est-ce que l’autre côté? »

Le producteur a déclaré que la diatribe était « trop ​​​​anti-Trump » et, bien qu’elle ait finalement été diffusée et que « le ciel ne s’est pas effondré », Maitlis a demandé pourquoi elle était terrifiée.

« Cela montre à nouveau avec quelle force même imaginé les accusations populistes de partialité travaillent sur le cerveau du journaliste : au point que nous censurons nos propres interviews pour éviter le contrecoup », a-t-elle déclaré.

À une autre occasion, Maitlis est célèbre pour avoir enfreint les règles d’impartialité de la BBC pendant une minute Newsnight introduction sur l’ancien conseiller de Boris Johnson, Dominic Cummings, enfreignant les règles de Covid, qui a commencé par la phrase désormais tristement célèbre « Dominic Cummings a enfreint les règles ».

La BBC s’est excusée presque immédiatement et Maitlis a utilisé la plate-forme MacTaggart d’aujourd’hui pour critiquer la façon dont la BBC « a cherché à apaiser la plaignante » même si son intro avait été « écrite, modifiée, réécrite, éditée et signée par une équipe ».

Maitlis a également révélé que Cummings lui avait envoyé un texto à la fin de cette journée pour « offrir son soutien ironique ».

« Nous montrons notre impartialité lorsque nous signalons sans crainte ni faveur », a-t-elle ajouté. « Quand nous n’avons pas peur de demander des comptes au pouvoir, même si cela nous met mal à l’aise. Lorsque nous comprenons que si nous avons couvert le non-respect des règles par un médecin-chef écossais ou un scientifique du gouvernement anglais, la rigueur journalistique doit être appliquée à ceux qui élaborent la politique au sein du numéro 10 [Downing Street].”

Maitlis a cité la boursière Gates Cambridge Ayala Panievsky tout au long de son discours, qui a déclaré que « la façon dont la rhétorique populiste est utilisée pour discréditer les journalistes se transforme en une forme sophistiquée de » censure douce « . »

« Le populisme – ne vous méprenez pas – n’est pas un ‘isme’ traditionnel de l’idéologie. Ce n’est pas du marxisme ou du reaganisme ; il n’adhère pas à une croyance ou à une politique établie », a déclaré Maitlis.

Sa colère n’était pas seulement réservée aux politiciens de droite tels que Trump et Infowars’ Alex Jones (« Ce n’est pas un théoricien du complot dans le sens où il croit à la pourriture qu’il colporte », a-t-elle déclaré), mais aussi des politiciens de gauche dont l’ancien chef du Parti travailliste Jeremy Corbyn.

« Son dégoût pour une grande partie des médias audiovisuels, amplifié par un groupe restreint mais dangereux de fans endurcis, obligerait la rédactrice politique de la BBC à assister à la conférence annuelle du parti travailliste accompagnée d’un garde du corps pour sa propre sécurité », a-t-elle déclaré à propos de Corbyn.

Ses critiques sont venues trois ans après que l’ancienne patronne de Channel 4 News, Dorothy Byrne, ait utilisé le même discours de MacTaggart pour appeler Corbyn et le Premier ministre Boris Johnson pour être des « menteurs » et des « lâches ».

Maintenant avec deux candidats, Rishi Sunak et Liz Truss, qui se battent pour remplacer Johnson au Royaume-Uni, Maitlis a déclaré que « de nombreux radiodiffuseurs craignent de discuter de la cause économique évidente d’un changement majeur dans ce pays au cas où ils seraient étiquetés pessimistes, anti-populistes ou pire encore, antipatriotique.

Plan directeur pour le changement

La conférence MacTaggart de Maitlis n’était pas tout à fait catastrophique, car elle a fourni un plan en cinq points aux médias grand public pour reprendre le contrôle, en commençant par « donner des noms aux astuces populistes que nous rencontrons ».

« Lorsque nous entendons Donald Trump parler d’une » chasse aux sorcières « ou Boris Johnson parler d’un » état profond « , nos sens doivent être amorcés », a-t-elle ajouté.

D’autres suggestions incluaient « changer le style de rapport », comme avec Les agences de presse, qui « lèvera le rideau sur Pourquoi il se passe des choses », et repenser la façon dont les journalistes utilisent Twitter.

Son dernier point était de « réfléchir à la manière dont nous assumons la responsabilité d’être les médiateurs entre les actions de ceux qui sont au pouvoir d’une manière à la fois juste et robuste ».

« Notre travail consiste à donner un sens à ce que nous voyons et à anticiper le prochain mouvement », a-t-elle ajouté.

« C’est le moment, en d’autres termes, où la grenouille devrait sauter hors de l’eau bouillante et téléphoner à tous ses amis pour les avertir. Mais à ce moment-là, nous sommes si loin sur le chemin de la passivité que nous sommes cuits.