Jimmy Anderson a loué l’intelligence de l’ouvreur sous le feu Zak Crawley – et a haussé un sourcil amusé à quelques conseils non sollicités sur les tours du chapeau de Stuart Broad – alors que l’Angleterre prenait en charge le deuxième test contre l’Afrique du Sud à Manchester.

Anderson et Broad ont mené la charge avec le ballon le premier jour de ce match incontournable, réclamant trois guichets chacun alors que les touristes ont été roulés pour 151 après avoir remporté le tirage au sort et choisi de frapper sous le ciel humide et fortement nuageux d’Old Trafford. Après le roulement chez Lord’s en moins de trois jours, c’était un début bienvenu.

Mais ce n’est qu’avec les 17 balles invaincues de Crawley sur 77 balles, combinées à 38 pas d’un Jonny Bairstow typiquement bruyant, que l’Angleterre pouvait être sûre de terminer la journée avec le dessus sur 111 pour trois, seulement 40 points derrière. Crawley, le batteur le plus sous pression d’Angleterre, a joué une manche de retenue courageuse inhabituelle, vitale à la fois pour son équipe et ses chances de conserver sa place de test.

« Je pense qu’il a brillamment réussi pour quelqu’un dont la production n’a pas été aussi bonne qu’il l’aurait voulu », a déclaré Anderson. « C’était très délicat avec le nouveau ballon, il a commencé à s’inverser tôt et la façon dont il a joué a permis à Jonny de jouer son jeu naturel. Ce fut une manche brillamment intelligente.

Anderson, disputant son 100e test à domicile et naviguant dans sa quatrième décennie, était ravi des conditions atmosphériques qui lui étaient présentées.

«Les lumières étaient allumées, c’était nuageux… ce n’était pas le pire coup à perdre. En tant que quilleur, quand vous le voyez bouger comme ça, c’est toujours génial. Nous savons que le temps a été assez moyen ici la semaine dernière, donc il a été un peu à l’abri et, même si c’était dur au sommet, il allait certainement y avoir de l’humidité quelque part.

«Mais vous devez toujours bien jouer. Nous avons juste pensé à essayer de détruire les bonnes zones le plus longtemps possible. Je pensais que nous étions implacables avec nos domaines après le déjeuner.

Bien qu’il ait été surpris d’apprendre quelques minutes avant le début du jeu qu’Ollie Robinson était son partenaire pour la nouvelle balle au lieu de Stuart Broad, il n’a pas tari d’éloges pour tous les quilleurs.

« [Stuart] J’y ai très bien adhéré, je suis venu et j’ai joué avec brio. Robbo a également très bien joué et aurait facilement pu avoir trois ou quatre guichets lors de ce premier passage. Ça n’allait tout simplement pas pour lui.

Broad a fourni des conseils vitaux sur le placement sur le terrain pour aider Anderson à récupérer Simon Harmer lbw, ainsi que quelques conseils alors que son ancien compagnon revenait à sa marque pour le ballon du triplé une livraison plus tard.

"Stuart était à mi-parcours et il est venu et a dit:" Quand j'ai réussi mes deux tours du chapeau du test international, je suis allé droit et plein ", a déclaré Anderson avec un sourire. "Alors j'essayais juste d'aller tout droit mais j'ai horriblement mal compris ma ligne. J'ai eu un peu le vertige, essayant de le faire un peu trop vite probablement.

Il n'y avait cependant aucun éloge pour le très décrié bal des Dukes 2022.

«Ils se sentaient mieux la semaine dernière, celui que nous avons eu aujourd'hui était un ballon très moyen. Il était hors de forme à partir de 20 overs, mais parce qu'il était assez petit, il passait à travers les cerceaux. C'était frustrant, les arbitres ne pouvaient rien y faire car il passait à travers les cerceaux, chaque fois qu'il était touché, il avait une forme différente… tout sauf rond.

Broad était plus pertinent. "Les balles sont des ordures, pour être honnête."