Audi courra en Formule 1 en 2026 avec des moteurs construits dans son usine Audi Sport de Neustadt, en Allemagne. Après des années de rumeurs, l’annonce de vendredi n’était pas totalement inattendue ; en mai, le PDG du groupe volkswagen, Herbert Diess, a confirmé qu’il entrerait dans le sport dans quatre ans lorsque la prochaine série de réglementations sur les moteurs entrerait en vigueur.

Le groupe VW financera en fait deux programmes de F1, l’un avec Audi et l’autre avec Porsche, qui est en train d’acquérir une participation de 50 % dans Red Bull Technologies. L’annonce de Porsche devait avoir lieu lors de la course à domicile de Red Bull en Autriche en juillet, mais le sport n’a ratifié les règles du moteur 2026 qu’à la mi-août.

Cet accord peut encore nécessiter des i et des t croisés, mais avec les nouvelles règles maintenant confirmées, Audi a profité du Grand Prix de Belgique de cette semaine pour révéler sa voiture d’exposition et lancer officiellement son effort en F1.

« Au vu des avancées technologiques majeures que la série fait vers la durabilité en 2026, nous pouvons parler d’une nouvelle Formule 1. La Formule 1 se transforme, et Audi veut soutenir activement ce voyage. Un lien étroit entre notre projet de Formule 1 et Le département de développement technique d’Audi AG permettra des synergies », a déclaré Oliver Hoffman, membre du conseil d’administration d’Audi en charge du développement technique.

Les nouvelles motorisations continuera d’utiliser un moteur à essence V6 turbocompressé de petite capacité, mais sans le système hybride diaboliquement compliqué et diaboliquement coûteux (connu sous le nom de MGU-H) qui récupère l’énergie du turbocompresseur pour la stocker dans la batterie. La puissance globale restera à environ 1000 ch (745 kW), mais maintenant avec près de la moitié de celle-ci provenant d’un moteur électrique beaucoup plus puissant (un MGU-K en langage F1) qui régénère l’énergie au freinage puis la renvoie au roues arrière si nécessaire.

Audi n’a pas précisé quelle(s) équipe(s) utiliserait ses moteurs, mais encore une fois, la rumeur veut qu’elle achète une participation de 75 % dans l’équipe Sauber, qui court actuellement sous la marque Alfa Romeo et avec des moteurs Ferrari. Basé à Hinwil, en Suisse, Sauber a également été détenu et exploité en tant qu’équipe de F1 de BMW pendant un certain temps, après un partenariat avec Mercedes-Benz en F1 et en course d’endurance avant cela, il n’est donc pas étranger à travailler avec des équipementiers, en particulier allemands.

Le programme F1 d’Audi a malheureusement marqué la fin d’un retour programmé à l’endurance avec la nouvelle catégorie LMDh (un sort que la 963 de Porsche n’a pas subi). « La Formule 1 est la prochaine étape majeure dans l’histoire du sport automobile d’Audi », a déclaré Julius Seebach, directeur général d’Audi Sport.