Des milliers de dépanneurs seront contraints de fermer en raison de la flambée des coûts de l’énergie à moins que le gouvernement n’intervienne avec une aide d’urgence, a déclaré un organisme commercial.

L’Association des magasins de proximité (ACS) a écrit au chancelier, Nadhim Zahawi, disant que sans soutien financier, ses membres seraient chassés de leurs activités. « Nous verrons des villages, des lotissements, des quartiers et des rues commerçantes perdre leurs petits commerces », indique la lettre.

L’organisme commercial, qui représente 48 000 magasins locaux employant 405 000 employés, a déclaré que les factures d’énergie avaient grimpé à une moyenne de 45 000 £ pour les petits membres, un chiffre plus du double de ce que les propriétaires de magasins avaient payé avant de renouveler leurs contrats ces derniers mois.

Collectivement, il a déclaré que ses membres faisaient face à des factures d’énergie d’une valeur de 2,5 milliards de livres sterling et avaient besoin d’un programme de soutien d’une valeur d’au moins 575 millions de livres sterling pour rester à flot.

« Le gouvernement doit comprendre qu’il s’agit d’une urgence. Des milliers de dépanneurs seront contraints de prendre des décisions extrêmement difficiles face à des dizaines de milliers de livres de coûts énergétiques supplémentaires dans les mois à venir, qui comprendront au mieux des investissements annulés, des heures de personnel réduites et une augmentation des prix dans les magasins, faisant grimper l’inflation encore plus loin », a-t-il déclaré. « Pour certains, cependant, le coût de l’énergie rendra l’entreprise non viable, et ils seront donc obligés de fermer à moins que des mesures ne soient prises pour fournir un soutien significatif. »

Le plan de sauvetage décrit par ACS comprendrait un plafonnement d’urgence des prix de l’électricité pour les petites entreprises et un gel des nouvelles augmentations des tarifs des entreprises, qui, selon ACS, devraient être supprimés entre octobre et mars.

« Nous ne pouvons pas exagérer l’urgence de la situation à laquelle nos membres sont confrontés. Ce sont des entreprises très résilientes qui vendent une large gamme de produits et de services, s’adaptant aux besoins changeants de leurs communautés locales. ACS ne prévoit généralement pas de fermetures à grande échelle de dépanneurs, mais nous le faisons sérieusement maintenant », a écrit le directeur général d’ACS, James Lowman, dans la lettre.

Un porte-parole du Trésor a déclaré que le gouvernement comprenait que les gens étaient aux prises avec la hausse des prix et essayait de soutenir les entreprises « pour naviguer dans les mois à venir ».

« Nous avons réduit les impôts de centaines de milliers d’entreprises en augmentant l’allocation d’emploi et en réduisant les taxes sur le carburant. Nous avons également introduit un allégement de 50% des tarifs professionnels pour les entreprises de vente au détail, d’accueil et de loisirs, et freiné les augmentations de factures en gelant le multiplicateur des tarifs professionnels, d’une valeur de 4,6 milliards de livres sterling au cours des cinq prochaines années », a déclaré le porte-parole.

"Nous faisons les préparatifs nécessaires pour nous assurer qu'un nouveau gouvernement aura la possibilité de fournir un soutien supplémentaire le plus rapidement possible."