Je goût musical de Gilles Peterson – le diffuseur de BBC Radio 6 Music et conservateur derrière Worldwide FM et Brownswood Recordings – est tout simplement éclectique. We Out Here, le festival qu’il organise le week-end férié d’août dans le verdoyant Cambridgeshire, en est la preuve. Tirant son nom d’une compilation Brownswood de 2018 présentant la scène jazz fertile de Londres, le festival se situe quelque part entre une affaire spécialisée et un événement plus grand public, sa programmation regroupant des actes aussi disparates que la légende du jazz Pharaoh Sanders, le duo rave superstar Overmono, le rappeur du sud de Londres Enny, et le sélecteur de jeu de jambes Sherelle.

Maintenant dans sa troisième année, We Out Here prend vie un jeudi gris, les fêtards en chapeaux de cow-boy et vestes imperméables parcourant des attractions non musicales comme le magasin de disques sur place, patinant sur la patinoire et testant leur force abdominale pendant un limbo séance au Lemon Lounge.

Sur la scène bordée d’arbres Lush Life, les festivaliers puisent dans la musique exploratoire de certaines des étoiles montantes alternatives de Grande-Bretagne. George Riley interprète un set de R&B électronique intimiste teinté de jazz, le rappeur de Hackney John Glacier présente sa poétique de rap nonchalante et le producteur gallois Koreless trouve un juste milieu entre une électronique qui fait fondre le cerveau et une ambiance à combustion lente. Tous les débutants locaux ne se déroulent pas sans heurts: un set du duo techno buzzy Two Shell sur la scène Rhythm Corner s’arrête seulement quelques pistes en raison de supposés problèmes d’alimentation, provoquant des huées de ceux qui souhaitent démarrer leur week-end. « La transmission est de retour », crie une voix robotique environ 40 minutes plus tard – puis c’est le retour aux affaires.

Les clashs de jeudi soir suffisent à briser un groupe d’amis : faut-il voir le célèbre junglist Tim Reaper ou le producteur techno Parris ? Sélecteur de Birmingham Jossy Mitsu ou Overmono ? Heureusement, le puissant duo new-yorkais Masters at Work, qui célèbre les 25 ans de son projet de danse latine Nuyorican Soul, s’est révélé être un grand rassembleur. Leur set réconfortant, devant un lac idyllique en toile de fond, voit des enfants danser avec leurs parents et leurs amis bondissant dans les bras les uns des autres.

Ce n’est pas la seule célébration d’anniversaire ce week-end : le label électronique Hessle Audio fête ici ses 15 ans, tandis que Total Refreshment Centre, le centre culturel qui a nourri de nombreux artistes de jazz, célèbre son 10e anniversaire avec une prise de contrôle de la scène Lush Life vendredi soir. D’autres labels et DJs créateurs de goûts ont également la chance d’organiser de petites sections du festival, comme Touching Bass – la soirée club londonienne, label de disques et centre d’artistes – ainsi que Josey Rebelle, dont la prise de contrôle du samedi soir comprend un set rempli d’adrénaline du démon de la vitesse Sherelle. Le meilleur de tous est le créateur de grime D Double E et le collectif d’artistes Steam Down qui se réunissent dans la confortable tente Hennessey, un moment fort du week-end qui fait parler les participants longtemps après la fin du tournage.

Sur la scène principale du festival, la légende du R&B des années 90, Eddie Chacon, se démarque clairement. Parcourant du matériel inédit et des moments forts de son album Pleasure, Joy and Happiness de 2020, l’enthousiasme de Chacon est contagieux, sa chemise imprimée et son large sourire radieux. Chacon complimente un membre du public sur sa chemise brillante avant de louer les talents et l’endurance de ses camarades de groupe. Interprétant la chanson-titre de Pleasure, Joy and Happiness, Chacon fait ressortir le pianiste de Los Angeles John Carroll Kirby, qui a aidé à restaurer la carrière de Chacon – encore un autre marqueur de l’esprit de collaboration du festival.

À la base, We Out Here est une vitrine des talents les plus brillants du jazz britannique, et ils sont ici en abondance ce week-end. Emma-Jean Thackray, Nala Sinephro et The Comet Is Coming ornent tous la scène principale, ce dernier groupe proposant un set convenablement cosmique avec du matériel frénétique de leur prochain album. The Comet Is Coming crée un air d’excitation palpable devant Underground Resistance, le label techno anti-entreprise pionnier de Detroit fondé par Mike Banks, Robert Hood et Jeff Mills. L’itération de Underground Resistance qui orne We Out Here comprend un tourne-disque, des synthés et un saxophone, et ils sont clairement ravis d’être ici, exprimant leur admiration pour l’amour du Royaume-Uni pour les sons de Motor City.

Ils ne sont pas les seuls artistes désireux de montrer leur amour pour ce festival et son public : sur scène, les vétérans de la drum’n’bass Fabio et Grooverider disent que We Out Here est « l’un des meilleurs ». À peine trois ans après le début de l’existence du festival, il a cultivé une identité forte dont beaucoup de ses fidèles pairs britanniques pourraient s’inspirer.