je avoir un manteau de laine bleu marine qui appartenait à mon grand-père. Il l’a fait fabriquer alors qu’il était sur un poste naval à Londres en 1934. Je le sais parce que la date et le fabricant sont imprimés sur une étiquette à l’intérieur d’une des poches.

Le manteau est croisé, tombe à mi-mollet et est doublé d’une viscose épaisse et brillante. Il me convient presque parfaitement. Je l’ai porté lors de réunions importantes à Londres, autour de Paris pendant la semaine de la mode et chez moi à Melbourne. A chaque fois que je l’enfile, je ne cesse de m’étonner que le tissu de ce manteau presque 90 ans soit dans un état impeccable.

Certaines coutures ont commencé à se casser, ce qui me rend hyper consciente de son âge et fait très attention à l’endroit et au moment où je la mets. C’est une décision qui, selon l’historienne de la mode Eleanor Keene, doit être prise « avec n’importe quel vêtement vintage ou ancien ».

« Est-ce si précieux que je ne le porterai jamais… ou est-ce que je vais prendre plaisir à le porter, d’une manière soigneuse et respectable ? »

Au cours des deux prochaines semaines, nous vous aiderons à faire ce choix avec vos propres vêtements anciens précieux. La deuxième partie de ce guide fournira des conseils sur la façon de porter, de réparer et de ranger les vêtements vintage.

Première étape : évaluer la valeur

Bella Lipson-Smith, restauratrice de textiles à la National Gallery of Victoria, recommande de considérer l’importance du vêtement. « Si l’objet a une valeur culturelle ou de recherche unique, il est préférable de le préserver plutôt que de le porter.

« Peu importe le nombre de précautions que vous prenez, le port de vêtements causera un certain degré de dommage, qu’il s’agisse de fragilité ou de blanchiment dû à l’exposition à la lumière, de frottement entraînant le boulochage ou de zones élimées, ou de changements plus extrêmes tels que des déchirures et des coutures cassées. »

Compte tenu des risques liés à l’usure, Deborah Miller, une évaluatrice experte en vêtements et en mode, dit de se demander s’il est si précieux ou non « vous serez très contrarié s’il lui arrivait quelque chose ».

Si vous décidez qu’il est trop précieux pour être endommagé – pour des raisons sentimentales ou fiscales – Miller recommande de le porter rarement, et uniquement lors d’occasions très spéciales lorsque vous avez le temps d’en prendre soin par la suite. « Ayez la fierté d’être sur le point de le transmettre à la génération suivante », dit-elle.

Deuxième étape : convient-il ?

Une bonne question à poser, étant donné que les gens dans le passé étaient beaucoup plus petits que les gens aujourd’hui, est-ce que vous pouvez vous déplacer librement dans le vêtement ?

« Les vêtements anciens pour hommes et femmes peuvent être très petits par rapport aux corps contemporains », explique Miller. « Nous avons l’habitude de porter des matières extensibles et beaucoup plus lâches, moins contraignantes que ce à quoi les gens étaient habitués il y a 50 à 100 ans. »

« Êtes-vous prêt à être peut-être un peu mal à l’aise pour le porter? » elle demande. « Mettre un vêtement ancien peut vous faire reculer vos épaules, aspirer votre ventre. »

Elle vous suggère aussi de « regarder comment vous vous asseyez » : « Si vous ne pouvez pas lever les bras, soit souffrez et ne les levez pas, soit ne portez pas la pièce ».

Troisième étape : pensez à la durabilité

La question suivante est de savoir si le tissu est suffisamment solide pour résister à l'usure. "Nous sommes assez durs avec nos vêtements ces jours-ci", dit Keene. « Dans le passé, les tenues pouvaient changer plusieurs fois par jour, selon les événements. Certains vêtements ont été conçus pour faire un peu plus que parader.

Dans certains cas, le tissu est une bonne indication de la robustesse du vêtement. Lipson-Smith déclare : "La laine est généralement durable, et une utilisation prudente et un stockage approprié peuvent l'aider à durer longtemps." D'un autre côté : "La soie a tendance à être la plus fragile et susceptible d'être endommagée par la sueur et la lumière."

Keene dit : « Les soies fines du 19e siècle, allant jusqu'au début du 20e siècle, sont susceptibles de se fendre et de se briser avec l'âge.

"Une partie de cela est simplement due à l'âge, une partie est liée au traitement chimique de la soie reçu dans son processus de finition qui accélère maintenant son érosion."

Quatrième étape : peut-il être lavé ?

"De nombreux vêtements vintage et anciens peuvent ne pas résister au lavage moderne", déclare Keene. « Certains vêtements peuvent ne pas être résistants à la décoloration. La plupart des vêtements ne seraient pas du tout conçus pour être lavés en machine.

Compte tenu de cela, il pourrait être tentant d'apporter vos pièces vintage à un nettoyeur à sec, mais selon Miller, vous ne devriez vraiment pas. "Le nettoyage à sec contemporain contient des solvants qui peuvent être néfastes pour un vêtement ancien", prévient-elle. "N'apportez jamais un vêtement ancien au pressing."

Essentiellement, cela signifie que certaines pièces vintage ne sont pas faciles à nettoyer, à moins que vous ne soyez prêt à payer un restaurateur professionnel de vêtements ou de textiles, et même cela est compliqué. "Trouver quelqu'un qui comprend les vêtements vintage à réparer et à nettoyer est difficile", dit Keene.

«Pour les vêtements très spéciaux, il existe des restaurateurs de textiles sous contrat en Australie, qui travaillent en grande partie sur des vêtements de qualité muséale. Ils peuvent faire de la magie, mais soyez prêts à payer une somme importante pour ce service spécialisé. »